馬臺(tái)利諾扮作跛子，假裝接觸了圣阿里古的遺體，病狀頓失。他的詭計(jì)給人識(shí)破，遭了一頓毒打，被押送官府，險(xiǎn)些兒給送上絞刑架，最后終于逃了命。
最親愛(ài)的姐姐，一個(gè)人嘲弄?jiǎng)e人，往往自取其辱，尤其是理應(yīng)尊敬的事物，你也拿來(lái)跟人開(kāi)玩笑，那難免還要自討苦吃。我現(xiàn)在遵照著女王的意旨，開(kāi)一個(gè)頭，用一個(gè)故事來(lái)說(shuō)明她指定的命題——我想給大家講一個(gè)本地人士的遭遇，他起初怎么樣吃盡苦頭，后來(lái)卻又怎樣逢兇化吉，連自己都沒(méi)想到。
不久以前，特萊維索地方住著一個(gè)日耳曼人，叫做阿里古。十分清貧，給人家當(dāng)腳夫?yàn)樯恢灰蛩麨槿苏�，潔身自好，人們十分敬重他，把他看做一個(gè)圣潔的人。也不知這話是真是假，據(jù)當(dāng)?shù)氐娜税l(fā)誓說(shuō)，當(dāng)他臨終的時(shí)候，特萊維索大教堂里那許多大鐘小鐘，沒(méi)有人敲打。竟一齊響了起來(lái)。
這件事，大家認(rèn)為是個(gè)奇跡，因此斷定這個(gè)阿里古就是天主派來(lái)的圣徒。全城的人一下子都涌到他家里，把他的尸體抬了出來(lái)，按照對(duì)待圣徒應(yīng)有的隆重儀式，直抬到了大教堂。于是大家又忙著去把那些跛腳的、瘋癱的、瞎眼的，以至各種各樣畸形殘廢、患著痼疾的人都拉了來(lái)，一心希望這些人只消碰一碰圣體，什么病就都消除了。
正當(dāng)大家這么亂嘈嘈、鬧紛紛的時(shí)候，恰巧有三個(gè)我們的同鄉(xiāng)，來(lái)到了特萊維索，他們的名字是：史臺(tái)希，馬臺(tái)利諾，和馬凱斯。他們是三個(gè)小丑，善于效仿別人的動(dòng)作和表情，常在宮廷府邸里獻(xiàn)技，博取王公大臣的一笑。他們還是初次來(lái)到特萊維索，卻看見(jiàn)這里的人全都一股勁兒地東奔西跑，不免感到奇怪；后來(lái)打聽(tīng)到原來(lái)是這么一回事，就也想去見(jiàn)識(shí)一下。他們把行禮在一家客店里寄放妥當(dāng)以后，馬凱斯就說(shuō)：
“我們大可以去瞻仰這位圣徒，可是照我看來(lái)，只怕很難達(dá)到這目的了。我聽(tīng)說(shuō)廣場(chǎng)上擠滿了日耳曼人，城里的官長(zhǎng)唯恐發(fā)生事故，又派遣了許多兵士在那兒站崗。他們又說(shuō)，教堂里更是塞滿了人，水泄不通，你簡(jiǎn)直休想擠得進(jìn)去�！�
“別為這點(diǎn)事發(fā)愁吧，”馬臺(tái)利諾說(shuō)，他自己也急于想去看看熱鬧，“我向你們擔(dān)保我會(huì)想出一個(gè)辦法來(lái)，讓大家可以擠到圣體跟前�！�
“什么辦法呢？”馬凱斯問(wèn)。馬臺(tái)利諾回他說(shuō)：
“對(duì)你說(shuō)了吧。我可以假裝成一個(gè)跛子，你和史臺(tái)希兩個(gè)，就只當(dāng)我不會(huì)走路似的，左右扶著我，只說(shuō)是要把我?guī)У绞フ吒叭デ筢t(yī)；人家看見(jiàn)了我們這種光景，誰(shuí)還會(huì)不讓出一條路來(lái)呢？”
馬凱斯和史臺(tái)希非常贊成他這個(gè)主意。他們?nèi)司土⒖屉x開(kāi)客店，來(lái)到一個(gè)僻靜的地方。于是馬臺(tái)利諾施展本領(lǐng)，把自己的手臂和手指都扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，腿也跛了，嘴也歪了，眼睛也斜了，一張臉變得奇形怪狀，看上去十分可怕。無(wú)論哪個(gè)看到他這副模樣兒，也一定要說(shuō)他是個(gè)全身殘廢的人了。馬凱斯和史臺(tái)希就左右扶持著這個(gè)假病人，直向大教堂走去，一路上滿臉虔敬，低聲下氣地請(qǐng)求人們看在天主面上，讓出一條路來(lái)。大家果然連忙讓出路來(lái)。
總之，人人都把眼光投向他們，幾乎沒(méi)有一個(gè)不高聲嚷道：“讓開(kāi)些！讓開(kāi)些！”就這樣，他們一直來(lái)到圣阿里古的遺體跟前。站在近旁的幾個(gè)紳士把他抬了起來(lái)，安放在圣體上面，好讓他重享健康。
每個(gè)人都目不轉(zhuǎn)睛地注視著馬臺(tái)利諾，看他究竟會(huì)發(fā)生什么變化。馬臺(tái)利諾很懂得在目前的場(chǎng)合中應(yīng)該怎樣表演，他在圣體上躺了一會(huì)兒，先伸直了一個(gè)指頭，接著手也抬起來(lái)了，胳臂也張開(kāi)了。直到最后，終于全身都挺直了。眾人看到有這等奇跡，一齊歡呼起來(lái)；贊美阿里古的呼聲響徹云霄，那時(shí)就是天上打著響雷，也會(huì)給這一片歡呼聲淹沒(méi)的。
恰巧那一天，有一個(gè)佛羅倫薩人也在教堂里，他原來(lái)很熟悉馬臺(tái)利諾，不過(guò)方才馬臺(tái)利諾給扶進(jìn)來(lái)的時(shí)候，裝成那副怪相，所以認(rèn)不出他了；可是等到馬臺(tái)利諾一挺直了身子，他立刻認(rèn)出了他，不禁失笑起來(lái)，嚷道：
“愿天主懲罰他！看他進(jìn)來(lái)的那副模樣兒，誰(shuí)會(huì)不當(dāng)真把他看作一個(gè)殘廢人呢。”
他這話給幾個(gè)本地人聽(tīng)見(jiàn)了，不禁部道：“什么！難道他不是個(gè)殘廢人嗎？”
“天知道！”那個(gè)佛羅倫薩商人嚷道，“他的身子跟我們一樣挺直，不過(guò)他的本領(lǐng)特別大，能隨心所欲，把身子變得奇形怪狀罷了�！�
眾人一聽(tīng)見(jiàn)這話，再不多問(wèn)，就一擁而上，嚷道：
“他是個(gè)壞蛋，膽敢跟天主和圣徒開(kāi)玩笑：他并不真是殘廢，他是假裝了殘廢來(lái)嘲弄咱們和咱們的圣徒！抓住他呀！”
這么嚷著，他們就一把揪住了他的頭發(fā)，把他從躺身的地方拖下來(lái)，把他的衣服扯個(gè)粉碎，又是打、又是踢，拳腳交加。一教堂的人幾乎全都舉著拳頭哄了上來(lái)。馬臺(tái)利諾急得大聲哀呼，請(qǐng)求眾人“看在天主面上，饒命吧！”他一面還想閃躲，還想招架，可是哪里有用？他激起了公憤，人越圍越多了。
史臺(tái)希和馬凱斯看見(jiàn)這種光景，知道事情弄糟了，又害怕自己挨打。不敢前去救他，反倒是跟著眾人一起喊道：“打死他！”他們一邊喊一邊卻在竭力想法，要把他從憤怒的群眾中間救出來(lái)。虧得馬凱斯急中生智，想出了一個(gè)辦法，要不然的話，只怕他真會(huì)給眾人打死了。城里的警士全部在教堂外面站崗，馬凱斯趕緊擠出教堂，奔到一個(gè)警官面前，嚷道：
“看在老天面上，快幫助我吧！賊骨頭把我的錢(qián)袋偷去了，里面足足裝著一百個(gè)金幣呢。快去抓住他，幫我把錢(qián)追回來(lái)吧！”
那警官聽(tīng)得這么說(shuō)，就立刻帶著十來(lái)個(gè)警士，照著馬凱斯的話，直向教堂奔去�？蓱z那馬臺(tái)利諾，這當(dāng)兒就象一個(gè)石臼似地給眾人搗個(gè)不停。那些警士好不容易才沖進(jìn)人堆中間，把馬臺(tái)利諾從眾人手里搶救了出來(lái)，押到官府去。馬臺(tái)利諾已給打得頭破血流、渾身青腫了；可是眾人認(rèn)為受了他的侮辱，還不肯甘休，都跟了去；后來(lái)聽(tīng)說(shuō)他是給抓去當(dāng)小偷辦的，心想這倒也好，可以讓他多吃些苦頭，就七嘴八舌地嚷起來(lái)，咬定他偷了他們的錢(qián)袋。
官老爺本是一個(gè)性子暴躁的家伙。一聽(tīng)得捉住了個(gè)小偷，就立刻把罪犯提來(lái)審問(wèn)。哪知道馬臺(tái)利諾若無(wú)其事，回答的話近于戲謔。這可把官老爺氣壞了，下令把他綁上刑床，三收三放，只是要逼取他的口供，好再拿繩索套上他的脖子，吊到那絞刑架上去。
松了綁之后，那官老爺又問(wèn)他有招無(wú)招；馬臺(tái)利諾知道有理難辨，只得說(shuō)逍：“我愿意招認(rèn)了；請(qǐng)您把原告?zhèn)鱽?lái)，問(wèn)他們究竟在什么時(shí)候、什么場(chǎng)所失竊的錢(qián)袋，那我就可以招供哪些是我偷的，哪些不是我偷的�！�
官老爺說(shuō)：“這倒也好，”就下令叫了幾個(gè)原告上來(lái)，問(wèn)了一遍。一個(gè)說(shuō)，馬臺(tái)利諾在八天前扒去了他的錢(qián)袋，另一個(gè)說(shuō)是六天前，還有一個(gè)說(shuō)是四天前，另外又有些人說(shuō)是當(dāng)天失竊的錢(qián)袋。
馬臺(tái)利諾聽(tīng)完了他們的話，就說(shuō)：
“大人，他們?nèi)且慌珊浴Ｎ铱梢宰C明我這話不是胡說(shuō)的。我來(lái)到此地才只幾個(gè)鐘點(diǎn)，以前從未來(lái)過(guò)；也是我命里倒楣，一到這兒，就到教堂里去瞻仰圣徒的遺體，卻不想給人一頓好打，成了這副模樣。以上這些話，句句屬實(shí)，大人不信，可以去向檢查外人入境的官員調(diào)查，翻閱他們的登記簿；還可以詢問(wèn)客店主人。如果查明屬實(shí)，那么請(qǐng)求大人不要再聽(tīng)信那些壞蛋的話，來(lái)拷打我，又把我判處死刑吧。”
再說(shuō)馬凱斯和史臺(tái)希兩個(gè)在官府外面，聽(tīng)說(shuō)審判官對(duì)于馬臺(tái)利諾毫不容情。已動(dòng)了大刑，急得不知如何是好，說(shuō)道：“壞事了，我們把他從油鍋里救出來(lái)，不想又把他送進(jìn)了火坑！”就趕忙回到客店里，找著了店主人，把他們闖的禍告訴了他。店主人聽(tīng)了十分好笑，就把他們帶去見(jiàn)本地的一個(gè)紳士，叫做桑德羅·阿戈蘭第，此人跟總督頗有交情；店主人把事情經(jīng)過(guò)原原本本告訴了他；還跟他們一起懇求他援救馬臺(tái)利諾。桑德羅聽(tīng)了他們的故事，哈哈大笑了一陣，就到總督那兒，請(qǐng)求他開(kāi)釋馬臺(tái)利諾，總督當(dāng)下答應(yīng)了。
差官奉了總督的命令，來(lái)向?qū)弳?wèn)官提人，只見(jiàn)馬臺(tái)利諾只穿著一件襯衣還在那里受審，神色慌亂、不知如何是好，原來(lái)不管他怎樣申辯，那官老爺總是不聽(tīng)他的。也不知道這位官老爺是不是對(duì)佛羅倫薩人特別懷恨�？傊蚨ㄖ饕庖疡R臺(tái)利諾送到絞刑架上去，甚至不肯把他交給總督的來(lái)人；直到最后迫于命令，沒(méi)法可想，這才交出人來(lái)。
馬臺(tái)利諾來(lái)到總督面前，把事由本末，據(jù)實(shí)說(shuō)出來(lái)，還請(qǐng)求總督恩準(zhǔn)他離開(kāi)這里，說(shuō)是除非他平安回到佛羅倫薩，他總覺(jué)得脖子上還套著一根絞索似的。
總督聽(tīng)了他的倒楣事兒，哈哈大笑，答應(yīng)了他的要求，還賞給每人一套衣裳。這樣，他們絕處逢生，一路平安，回到了家鄉(xiāng)。