貝加密諾講述一個(gè)“潑里馬索和克倫尼院長(zhǎng)”的故事，借題諷刺了一個(gè)貴族的近來(lái)的吝嗇作風(fēng)。
愛(ài)米莉亞所講的那個(gè)故事，加上她說(shuō)話(huà)時(shí)那種可愛(ài)的表情，教大家以至女王都聽(tīng)得笑了出來(lái)，并且一再稱(chēng)賞那位前所未見(jiàn)的“十字軍”所說(shuō)的挖苦話(huà)。笑聲停下來(lái)之后，就輪到菲洛特拉托繼續(xù)講故事了。他這樣開(kāi)始道：
高貴的小姐們，一個(gè)箭手射中了一個(gè)固定的目標(biāo)，當(dāng)然值得贊美；可是如果有什么突然出現(xiàn)的東西、也能給他射個(gè)正著，那才叫了不起呢。教會(huì)里的修士，過(guò)著腐敗墮落的生活。那就是眾矢之的，只要你高興，你盡可以拿冷譏熱諷的話(huà)頭向教會(huì)射去，萬(wàn)無(wú)一失。我很贊美那個(gè)好人，他叫裁判官下不了臺(tái)，當(dāng)場(chǎng)揭露了那班神父的假仁假義——他們拿本該倒掉的、或者是喂豬的殘?jiān)ソo窮人吃，美其名曰“救濟(jì)”！不過(guò)聽(tīng)了這個(gè)故事，我就想起一個(gè)更值得夸贊的人來(lái)，到現(xiàn)在要談的就是這個(gè)人的事，他表面上是講一個(gè)有趣的故事，而骨子里卻在借題發(fā)揮，拿故事中的人物的話(huà)來(lái)諷刺一個(gè)叫做坎·臺(tái)拉·史卡拉的大貴族，笑他不該無(wú)緣無(wú)故變得吝嗇起來(lái)。
自從腓特烈第二登位以來(lái)，在意大利的有權(quán)有勢(shì)的貴族中，那坎·臺(tái)拉·史卡拉也好算得首屈一指的人物了。他在各方面都是命運(yùn)的寵兒，名聲早已傳遍四海之內(nèi)。有一回，他本來(lái)打算在維洛那舉行一個(gè)盛大的勝會(huì)。四面八方的人，尤其是一些獻(xiàn)藝說(shuō)唱的人，都趕來(lái)了；卻不知他為了什么緣故。又臨時(shí)變卦，拿出少數(shù)一筆錢(qián)來(lái)，把這些人全都打發(fā)回去。獨(dú)有一個(gè)人留了下來(lái)，那人名叫貝加密諾，能說(shuō)會(huì)道，不曾和他當(dāng)面談過(guò)的人簡(jiǎn)直想象不出他那條舌頭有多么靈巧。他既沒(méi)有得到一點(diǎn)貼補(bǔ)，也沒(méi)奉到打發(fā)他走的命令，就逗留在維洛那，指望日后總還可以得到些補(bǔ)償?shù)臋C(jī)會(huì)。誰(shuí)知坎大爺卻自有他的想頭。認(rèn)為不管拿什么東西賞給貝加密諾，還不如扔進(jìn)火里好一些。所以既不當(dāng)面和他說(shuō)明，也不托人轉(zhuǎn)告，就這樣一句話(huà)都沒(méi)有給他。
一連幾天過(guò)去，貝加密諾始終不見(jiàn)有人來(lái)找他、請(qǐng)教他，而他帶著仆人和馬匹寄宿在客棧里、每天的開(kāi)銷(xiāo)卻又少不了，因此十分焦慮。不過(guò)他還存著希望，留在那兒不走。他的衣箱里藏著三件華貴的衣裳，那是貴族老爺們送給他、讓他在他們的宴會(huì)上可以穿著得漂亮些。店主來(lái)向他催討房金，他就拿出一件袍子來(lái)抵賬。他又住了一些日子，又只得拿出第二件袍子來(lái)抵賬。最后，他只有靠第三件袍子過(guò)日子了，這時(shí)候他打定主意，能住多久就住多久，把希望寄托于萬(wàn)一，等到實(shí)在沒(méi)有辦法的時(shí)候，再動(dòng)身不遲。
他就這么靠著第三件衣裳過(guò)日子。有一天，他面有憂(yōu)色，碰到了坎大爺。這位老爺正在用飯，看到了他，也并不是要他講些什么開(kāi)心的話(huà)給自己聽(tīng)聽(tīng)，而是存心要取笑他，說(shuō)道：
“貝加密諾，你這樣垂頭喪氣，是有什么心事嗎？告訴我們是怎么一回事吧�！�
聽(tīng)到這話(huà)，貝加密諾好象早已胸有成竹似的，就不加思索地講了下面的一個(gè)故事，訴說(shuō)自己的境況：
“大爺，你一定知道潑里馬索是一位精通拉丁文的學(xué)者，寫(xiě)起詩(shī)來(lái)，又快又好，再?zèng)]有第二個(gè)人能夠及得到他。他的才名因此傳了開(kāi)來(lái)，盡管有許多人不曾見(jiàn)到他本人，卻沒(méi)有一個(gè)人不知道他的名聲的。
“有一次他逗留在巴黎。他很窮——他的一生總是很窮的，因?yàn)槟阌辛藢W(xué)問(wèn)，也得不到有錢(qián)人的看重。他常聽(tīng)得人家談到克倫尼修道院院長(zhǎng)，據(jù)說(shuō)在侍奉上帝的教會(huì)里，除了教皇以外，就要算他的年收入最厚了。人家還說(shuō)他的氣派十分宏大，總是門(mén)庭大開(kāi)，在用飯的時(shí)候有誰(shuí)來(lái)向他求食，他總是供應(yīng)酒飯。潑里馬索本是歡喜跟富而好禮的人相交，聽(tīng)得這么說(shuō)，就決定去見(jiàn)見(jiàn)這位院長(zhǎng)，看他是怎樣的寬洪大量。他就打聽(tīng)院長(zhǎng)的住宅離巴黎多遠(yuǎn)，人家告訴他院長(zhǎng)現(xiàn)在正住在離巴黎二十來(lái)里遠(yuǎn)的一座住宅里。潑里馬索心想，如果他一清早就動(dòng)身，那么是可以趕得上吃飯的時(shí)侯的。
“他向人問(wèn)了路，可是卻不見(jiàn)有誰(shuí)朝著這個(gè)方向趕路，他唯恐走錯(cuò)了路，來(lái)到一個(gè)什么地方，連食物都找不到，所以就準(zhǔn)備了三只面包。以防萬(wàn)一，好在清水是到處都有的，只要你不嫌它淡而無(wú)味。他把面包藏在懷里，就出發(fā)了，一路趕去，十分帶勁，總算不到午飯時(shí)分就來(lái)到了院長(zhǎng)家里。
“他走了進(jìn)去，不免東張西望，但見(jiàn)許多食桌已經(jīng)放在那兒，廚房里和別的地方都在忙著準(zhǔn)備午飯，所以暗自想道：‘這位院長(zhǎng)真是名不虛傳，慷慨得很！’
“他這樣待了一會(huì)兒，心里自有許多感想，吃飯的時(shí)候已經(jīng)到了，宅里的總管就吩咐盛水上來(lái)，讓眾人洗手；洗過(guò)手之后，大家就在食桌前坐了下來(lái)。潑里馬索的座位恰巧靠近房門(mén)口，院長(zhǎng)就要從這門(mén)里出來(lái)，到餐廳用飯。
“大宅里有個(gè)規(guī)矩。不等院長(zhǎng)在食桌前坐下來(lái)就不開(kāi)飯，不論面包和酒、吃的喝的都不端上來(lái)。所以一切都已準(zhǔn)備好之后，總管就去請(qǐng)?jiān)洪L(zhǎng)出來(lái)用飯。門(mén)已經(jīng)替院長(zhǎng)打開(kāi)了，他就要出來(lái)了，可是也是碰巧，他出來(lái)的時(shí)候，往外一望，就看到了潑里馬索；院長(zhǎng)不認(rèn)識(shí)他，只覺(jué)得那人穿著得好不襤褸；忽然之間，竟起了一個(gè)以前從未有過(guò)的吝嗇的念頭來(lái)，跟自己說(shuō)道：‘瞧，我倒款待起這種人來(lái)了！’于是他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，叫人把門(mén)關(guān)上，問(wèn)左右的人，那個(gè)坐在門(mén)口食桌上的窮鬼是誰(shuí)，可是大家都回說(shuō)不認(rèn)識(shí)這個(gè)人。
“潑里馬索趕了半天的路，肚子早餓了，他又是向來(lái)不戒齋的，所以等了一會(huì)兒，看院長(zhǎng)還不出來(lái)，就從懷里掏出一個(gè)面包來(lái)吃了。那院長(zhǎng)呢，在內(nèi)室等了一會(huì)兒，叫人去看看潑里馬索走了沒(méi)有。那侍從回來(lái)報(bào)告道：
“‘沒(méi)有走，老爺，他正在吃面包呢——大概他自己帶來(lái)了一些面包。’
“院長(zhǎng)就說(shuō)：‘好吧，只要他自己有東西帶來(lái)，讓他吃吧，可是今天他別想吃我的東西�！�
“院長(zhǎng)不想把潑里馬索趕跑，卻希望他自動(dòng)離開(kāi)，誰(shuí)知他吃完了一個(gè)面包，看看院長(zhǎng)還不出來(lái)，就接著又吃第二個(gè)面包了，前去察看潑里馬索動(dòng)靜的人把這回事也報(bào)告了院長(zhǎng)。
“后來(lái)，潑里馬索吃完第二個(gè)面包。還是不見(jiàn)院長(zhǎng)出來(lái)，他就又吃第三個(gè)面包了。這回事也報(bào)告了院長(zhǎng)；他就想道：
“‘唉，今天我怎么會(huì)有這種怪念頭的？何苦這樣鄙吝、這樣看不起人呢？這是對(duì)誰(shuí)呢？這許多年來(lái)，只要有人來(lái)向我求食，我不問(wèn)他是有身分還是沒(méi)身分，有錢(qián)還是沒(méi)錢(qián)，是個(gè)商人還是個(gè)騙子，總是一切同仁、招待他們的。我親眼看見(jiàn)過(guò)形形色色的流氓在我的食桌上狼吞虎咽，可是從沒(méi)起過(guò)象今天對(duì)那個(gè)人所起的念頭啊。能叫我生吝嗇的念頭的人，決不是個(gè)尋常的人，我把這個(gè)人當(dāng)做流氓，其實(shí)一定是個(gè)大人物，因此我才會(huì)不肯款待他。’
“于是他就詢(xún)問(wèn)這人是誰(shuí)，探問(wèn)之下，才知道原來(lái)是潑里馬索(此人的名聲院長(zhǎng)早就聽(tīng)得），而且是因?yàn)榫醚鲈洪L(zhǎng)好客，特地親自來(lái)看看院長(zhǎng)的氣度到底怎樣宏偉。這一下可真叫院長(zhǎng)發(fā)窘，就連忙向他謝罪，盡力款待他；宴罷之后，還送了一套華服給他，表示敬意，又送了他一筆錢(qián)和一匹馬，跟他說(shuō)他要回去或是留在這里住幾天，都聽(tīng)他自便。潑里馬索大為高興。再三再四向院長(zhǎng)道謝了之后、就回巴黎去了——來(lái)的時(shí)候是步行來(lái)的，現(xiàn)在他可騎著馬兒回去了�！�
坎大爺原是個(gè)明白人，不用多說(shuō)，一下子就聽(tīng)懂了貝加密諾話(huà)里的意思，因此笑著說(shuō)道：
“貝加密諾，你真善于說(shuō)話(huà)，借了一個(gè)故事就把你所受的委屈、你的才藝、我的鄙吝、以及你對(duì)我所懷的希望都表明了。說(shuō)真的，我向來(lái)不是個(gè)吝嗇的人，但是這一回對(duì)待你，卻刻薄起來(lái)了，不過(guò)我是準(zhǔn)備拿你所給我的棍子、把我心里頭的這個(gè)小氣鬼趕跑的�！�
坎大爺果然替貝加密諾付清了房金，拿他自己的一套華服送給貝加密諾穿，還送了他金錢(qián)和馬兒，而且聽(tīng)他高興，愿意留下來(lái)還是愿意回去。