就連用來(lái)狩獵的野獸，
也得給予追擊的時(shí)候；
照例讓被追的牡鹿跑出一段，
我們才放出獵犬，拉緊弓弦；
可是誰(shuí)對(duì)這只四處覓食的狐貍有過(guò)關(guān)心，
何時(shí)、何地、怎樣落入陷阱，一命歸陰？
——司各特①
①《湖上夫人》第四篇章。
印第安人和受教育較多的白人不同，在他們的營(yíng)地外面，通常是沒(méi)有武裝人員把守的。任何一種危險(xiǎn)，還離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)時(shí)，他們就會(huì)得到信息。由于他們對(duì)森林中的各種跡象，對(duì)把他們和可怕的敵人隔開(kāi)的那些崎嶇漫長(zhǎng)的小道，都很熟悉，他們一般是高枕無(wú)憂(yōu)的�？墒�，當(dāng)一個(gè)敵人偶然有幸溜過(guò)偵察兵的警戒線，來(lái)到他們家屋的附近時(shí)，是難得會(huì)碰上什么報(bào)警的哨兵的。除了這種一般的習(xí)慣外，這個(gè)和法國(guó)人友好的部族，對(duì)不久前法國(guó)人那次出擊的威力也很了解，相信對(duì)那些從屬于英王的敵對(duì)部族，一時(shí)還用不著擔(dān)心有什么危險(xiǎn)。
因此，當(dāng)海沃德和大衛(wèi)來(lái)到這群吵吵鬧鬧的孩子們中間的時(shí)候，他們正在玩上面提到的那種游戲，事先一點(diǎn)兒也沒(méi)有覺(jué)察到他們的到來(lái)。孩子們一見(jiàn)這兩個(gè)來(lái)客，便一致發(fā)出一聲報(bào)警的尖叫，接著便往下一蹲，像有魔法似的，一下子都從這兩個(gè)來(lái)訪者的眼前消失了。原來(lái)這些赤裸裸的黝黑身子，這時(shí)候已巧妙地蜷伏在枯草叢中，因此猛一看，真像被土地吞沒(méi)了似的。海沃德驚訝地向四周細(xì)看時(shí)，只覺(jué)得到處都是滴溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)著的烏黑眼珠。
看到這樣一種場(chǎng)面，海沃德不禁膽怯起來(lái)，產(chǎn)生了一種使他吃驚的預(yù)感：自己可能會(huì)遭到成年人的更加嚴(yán)厲的盤(pán)查。剎那間，這個(gè)年輕軍人想要往回走，可是已經(jīng)晚了，不能再三心二意了。孩子們的叫聲，已經(jīng)從最近的一座棚屋里喊出十幾個(gè)印第安戰(zhàn)士，他們黑糊糊地站在一堆，嚴(yán)肅地等待著這兩個(gè)不速之客走近。
大衛(wèi)對(duì)于這種場(chǎng)面多少有些熟悉了，他不慌不忙地走進(jìn)這座屋子，似乎一點(diǎn)小小的阻礙他是不會(huì)在意的。雖然這是一座草草地用樹(shù)皮樹(shù)枝搭蓋成的棚屋，但它是這個(gè)營(yíng)地里的主要建筑，也是這個(gè)部落在這英屬殖民地的邊境上暫住時(shí)，用來(lái)議事和公眾集會(huì)的地方。當(dāng)海沃德從站在門(mén)口的那些結(jié)實(shí)有力的黝黑軀體旁擦身而過(guò)時(shí)，他好不容易才勉強(qiáng)裝出一副若無(wú)其事的樣子；但是他也知道，他的生命能否保全，全靠自己的沉著鎮(zhèn)定了；他只得一切都聽(tīng)從那位伙伴，心不兩用地緊緊跟著他走了進(jìn)去。一見(jiàn)周?chē)沁@些兇殘的死對(duì)頭，他嚇得周身冰涼；但他總算控制住自己的感情，走到了屋子的中間，沒(méi)有露出馬腳來(lái)。接著，他又學(xué)大衛(wèi)那不慌不忙的樣，從堆滿(mǎn)屋角的芳香的干樹(shù)枝中拖出一捆，默默地在上面坐了下來(lái)。
那幾個(gè)站在門(mén)口看的戰(zhàn)士，一等客人從身邊走過(guò)，也都走進(jìn)屋子，分別站在海沃德的旁邊，仿佛在耐心地等待這位不速之客開(kāi)口說(shuō)話。還有好多人懶洋洋地隨便靠在那些支撐住這間棚屋的柱子上，有三四個(gè)年紀(jì)最大、地位最高的酋長(zhǎng)，則在較為靠前的地上坐著。
屋子里插著一支熊熊燃燒的火把，火苗隨風(fēng)搖曳著，通紅的火光在各人臉上和身上閃來(lái)閃去。海沃德借助這一亮光，偷看著主人們的表情，想弄清他們可能會(huì)用怎樣的態(tài)度來(lái)接待他�？墒撬吹降氖且粡垙埍涞哪�，說(shuō)什么也看不出一點(diǎn)名堂來(lái)。坐在前面的幾個(gè)酋長(zhǎng)，難得朝他看上一眼，他們一直都把眼睛盯在地上，這樣子，也許是對(duì)他表示尊敬，但也很容易看成是對(duì)他表示不信任。但站在后面陰影里的那些人，就沒(méi)有這樣沉著了。海沃德立刻就察覺(jué)他們偷偷地在仔細(xì)打量著他，實(shí)際上，他們對(duì)他和他的衣著，都在一點(diǎn)一點(diǎn)地研究，對(duì)他的一舉一動(dòng)，對(duì)他身上的每一條花紋，甚至連服裝的式樣，都不肯輕易放過(guò)，而是在暗暗議論著。
終于，一個(gè)頭發(fā)雖然已經(jīng)開(kāi)始花白，但他那結(jié)實(shí)的四肢和穩(wěn)健的步履，表明他仍然是個(gè)堂堂漢子的印第安人，從黑暗的角落里走了出來(lái)，對(duì)海沃德說(shuō)話了（此人也許是為了不讓對(duì)方發(fā)現(xiàn)，特意躲在暗角里觀察的）。他說(shuō)的是懷安多特語(yǔ)，或者叫休倫語(yǔ)①，因而海沃德一句也沒(méi)聽(tīng)懂；不過(guò)從他那說(shuō)話的表情來(lái)看，話中似乎客氣的成份多于憤怒。海沃德?lián)u搖頭，做著手勢(shì)表示他沒(méi)法回答。
①參見(jiàn)第三十五頁(yè)注1。
“難道我的弟兄中就沒(méi)有懂得法國(guó)語(yǔ)或英國(guó)語(yǔ)的人了嗎？”他用法語(yǔ)說(shuō)道，一面朝周?chē)娜四樕弦粋�(gè)個(gè)看過(guò)去，希望發(fā)現(xiàn)有人會(huì)點(diǎn)頭。
雖然有不少人偏著頭，想弄懂他這句話的意思，但他們還是默不作聲。
“我感到很難過(guò)，”海沃德接著用最簡(jiǎn)單的法語(yǔ)慢慢地說(shuō)，“原來(lái)在這樣一個(gè)聰明勇敢的部落里，竟沒(méi)有一個(gè)人懂得他們‘偉大的君王’對(duì)自己的孩子說(shuō)話時(shí)用的語(yǔ)言。如果‘偉大的君王’知道他的紅人戰(zhàn)士這樣不尊敬他，他一定會(huì)很傷心的�！�
接著是一陣久久的沉默，在這段時(shí)間里，既沒(méi)有一個(gè)人動(dòng)一動(dòng)手腳，也沒(méi)有一個(gè)人眼睛中流露出一絲表情，來(lái)表明他的話產(chǎn)生的影響。海沃德知道，沉默是這一民族的美德，而且他也樂(lè)于他們有這么個(gè)習(xí)慣，以便可以清理一下自己的思緒。最后，還是剛才說(shuō)話的那個(gè)戰(zhàn)士，用不純熟的加拿大土話冷冷地問(wèn)道：
“我們的偉大父親對(duì)他的人民說(shuō)話時(shí)，不是用休倫語(yǔ)的嗎？”
“他對(duì)自己的孩子們是一律對(duì)待的，不管他的皮膚是紅的。黑的還是白的，”海沃德支支吾吾地回答說(shuō)，“雖然他最滿(mǎn)意的是勇敢的休倫人�！�
“當(dāng)差役把五天前還長(zhǎng)在英國(guó)佬頭上的頭皮點(diǎn)交給他時(shí)，他會(huì)怎樣說(shuō)呢？”那小心謹(jǐn)慎的酋長(zhǎng)又問(wèn)。
“他們是他的敵人，”海沃德不由得震顫著答道，“所以，毫無(wú)疑問(wèn)，他會(huì)說(shuō)，很好，我的休倫人很勇敢�！�
“我們的加拿大父親不是這樣想的。他不會(huì)看著面前的休倫人，給他們獎(jiǎng)賞；他反而會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看著那些死了的英國(guó)佬的。這是什么意思呢？”
“像他這樣一位偉大的首領(lǐng)，想的要比說(shuō)的多。他是在看后面有沒(méi)有敵人跟上來(lái)�！�
“死去的戰(zhàn)士不會(huì)再駕船在霍里肯湖上行走了，”那印第安人傷心地說(shuō)，“他的耳朵愛(ài)聽(tīng)特拉華人的話，可他們不是我們的朋友，他們只會(huì)欺騙他。”
“不會(huì)的。瞧，他派我這個(gè)懂醫(yī)術(shù)的人來(lái)了，來(lái)看看他的孩子們，看看大湖邊上的紅皮膚休倫人，問(wèn)問(wèn)他們有沒(méi)有什么病痛�！�
海沃德宣布了自己的假身份后，接著又是一陣沉默。但每一雙眼睛都一齊注視著他，仿佛想看清他說(shuō)的到底是真還是假。他們那銳利的目光，使受到審視的海沃德不由得戰(zhàn)栗起來(lái)，多虧剛才說(shuō)話的那個(gè)印第安人又使他擺脫了窘境。
“機(jī)靈的加拿大人也在自己身上畫(huà)花紋？”那休倫人冷冷地繼續(xù)說(shuō)，“我們聽(tīng)說(shuō)他們還常夸口自己的皮膚是白的哩！”
“一個(gè)印第安酋長(zhǎng)來(lái)到白人父親中間時(shí)，”海沃德語(yǔ)氣非常堅(jiān)定地回答說(shuō)，“他會(huì)脫去牛皮服，換上送給他的襯衣。我的弟兄們既然為我畫(huà)了花紋，所以我也就帶著來(lái)了�！�
一陣低微的喝彩聲，說(shuō)明他對(duì)這個(gè)部落的贊揚(yáng)受到了歡迎。那上了年紀(jì)的酋長(zhǎng)做了個(gè)手勢(shì)，表示對(duì)海沃德的贊許，他的大部分同伴也都朝前伸出一只手，歡呼一聲，以示呼應(yīng)。海沃德開(kāi)始安下心來(lái)，他相信最緊張的審查已經(jīng)過(guò)去；而且由于對(duì)自己偽裝的職業(yè)早已編好一套簡(jiǎn)單而又可信的說(shuō)法，因此最后取得成功的希望也就愈來(lái)愈大了。
這時(shí)，另外又站出來(lái)一個(gè)戰(zhàn)士，他仿佛為了要好好想一想怎樣更好地來(lái)答復(fù)海沃德的話，先是沉默思索了一會(huì)兒，然后才準(zhǔn)備說(shuō)話。但他正要開(kāi)口時(shí)，突然從森林里傳來(lái)一陣低微而可怕的喊聲，緊接著又是一聲刺耳的尖叫，它拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音，聽(tīng)上去完全像一聲悠遠(yuǎn)而凄厲的狼嗥。這一可怕的突如其來(lái)的打岔，使海沃德吃驚得急忙從座位上站了起來(lái)，此時(shí)，除了被這恐怖的喊聲引起的后果外，他什么都顧不上了。就在這一剎那間，所有的戰(zhàn)士都一齊從棚屋里奔了出去，屋外是一片喧囂的叫喊，把至今還鐐繞在林間的那聲呼號(hào)的尾音，幾乎都給淹沒(méi)了。海沃德再也壓制不住，也就跟著奔了出去，很快站到混亂的人群中間。整個(gè)營(yíng)地里幾乎一切有生命的東西都齊集在這兒了。男人、女人、小孩，不論是年老體弱的，還是身強(qiáng)力壯的，全都出來(lái)了。有的在大叫大嚷，有的高興得發(fā)瘋似地直拍手，每個(gè)人都在為一件什么意外的事歡欣鼓舞。開(kāi)始，海沃德雖然被這種喧嘩場(chǎng)面弄得大吃一驚，但不久，隨之而來(lái)的情景使他得以弄清事情的真相。
天空還殘留著落日的余輝，還能看清樹(shù)梢間那些明亮的間隙，那兒有幾條小路，構(gòu)成了從這片空地通往荒野深處的交通路線。在其中的一條小路上，有一隊(duì)?wèi)?zhàn)士正走出密林，朝棚屋的方向緩緩走來(lái)。走在隊(duì)伍前面的一個(gè)人，手中舉著一根短棒，棒上掛著一些東西，直到后來(lái)才看清，原來(lái)那是一些人的頭皮。海沃德最先聽(tīng)到的那一陣駭人的喊聲，正是白人正確地所稱(chēng)的“死亡的呼叫”。這一叫聲每重復(fù)一遍，意在向自己部落里的人宣告又一個(gè)敵人的命運(yùn)。至此，海沃德根據(jù)自己的知識(shí)，弄清了眼前的情況；現(xiàn)在他已知道，這場(chǎng)半途里出現(xiàn)的喧嘩，原來(lái)是一支勝利的部隊(duì)意外地歸來(lái)引起的；海沃德的一切不快之感都消失了，他暗自稱(chēng)幸，這一來(lái)他倒可以松一口氣，別人一時(shí)不會(huì)再注意他了。
新回來(lái)的戰(zhàn)士在離棚屋還有幾百英尺的地方就停下了。他們那凄厲可怕的喊聲，那意在表示死者痛哭和勝者狂歡的喊聲，也隨之完全停止了。他們中有個(gè)人高聲叫喊了幾句，聽(tīng)起來(lái)一點(diǎn)也不可怕，但這幾句話的意思，并不比剛才那些瘋狂的叫喊好懂。印第安人得知這一消息后，那種欣喜若狂的情景，是很難用筆墨形容的。整個(gè)營(yíng)地一下子都轟動(dòng)了，變得亂哄哄的。戰(zhàn)士們拔出獵刀揮舞著，他們排成兩行，在回來(lái)的隊(duì)伍和棚屋之間排起一條夾弄。女人們也拿起棍棒、斧頭，或者是隨手可以抓到的不管什么武器，就匆匆地奔了出去，以便在即將開(kāi)始的殘酷表演中也能成為一員。就連孩子也不例外，那些男孩還不大會(huì)使用武器，也從他們父親的腰帶上抽出戰(zhàn)斧，鉆進(jìn)行列，學(xué)著他們父親的樣，擺出一副兇殘的樣子。
在這片林中空地的四周，散堆著大堆大堆的柴枝，一個(gè)很有警惕心的老太婆，在把它們—一點(diǎn)燃，以便能照亮即將進(jìn)行的這場(chǎng)表演�；鹧嬉簧穑墓饬羷龠^(guò)了落日的余輝，把周?chē)囊磺芯拔镎盏酶臃置�，更加恐怖。這整個(gè)場(chǎng)面構(gòu)成了一幅觸目驚心的圖畫(huà)，四邊黑壓壓的高大松林恰如畫(huà)框。站在最遠(yuǎn)處的是那隊(duì)剛回來(lái)的戰(zhàn)士。在他們前面一點(diǎn)的地方，立著兩個(gè)人，顯然，他們是從其他人中選出，作為即將舉行的表演的主角的。由于光線不足，看不清這兩個(gè)人的嘴臉，但他們的情緒顯然是完全不同的；一個(gè)是挺起胸膛堅(jiān)定地站著，準(zhǔn)備英勇地面對(duì)自己的命運(yùn)；另一個(gè)卻是低垂著頭，仿佛已害怕得全身癱瘓，或者是羞愧得無(wú)地自容。勇敢的海沃德對(duì)第一個(gè)人心中充滿(mǎn)欽佩和同情，雖然沒(méi)有機(jī)會(huì)能讓他表達(dá)出自己的敬慕之情。然而，他焦慮地注視著那人的哪怕是最微小的舉動(dòng)。當(dāng)他看到他那壯實(shí)勻稱(chēng)的體格時(shí)，海沃德竭力使自己相信，憑著自己的體力，再加上他那堅(jiān)定的決心，眼前的這個(gè)年輕俘虜，一定能經(jīng)受住這場(chǎng)嚴(yán)峻的考驗(yàn)，在即將舉行的殊死競(jìng)賽中有希望獲得勝利。因而海沃德也不知不覺(jué)地走近黑壓壓的休倫人行列，屏住氣，緊張地注視著這一場(chǎng)面。就在這時(shí)候，一聲作為信號(hào)的喊聲響起，接著，剛才那種暫時(shí)的沉寂立刻又被突然而起的叫喊打破了，而且喊聲比以往任何時(shí)候都響亮。那個(gè)垂頭喪氣的俘虜依然沒(méi)有動(dòng)彈，而另一個(gè)則一聽(tīng)到喊聲，便縱身一躍，跳離站著的地方，靈活敏捷得像一頭鹿�？墒牵](méi)有像預(yù)料的那樣，穿過(guò)敵人的行列，而是剛一沖進(jìn)危險(xiǎn)行列，人們還來(lái)不及對(duì)他下手，他便迅速一轉(zhuǎn)身，從一排孩子的頭頂跳過(guò)，跳到了可怕的行列外面較為安全的地方。這一巧計(jì)惹起了上百?gòu)堊斓耐曋淞R，整個(gè)激動(dòng)的行列一下子都亂了，人們狂亂地朝空地四周散開(kāi)。
十多堆熊熊的篝火吐著血紅的火舌，把這兒映照得像座邪惡怪異的競(jìng)技場(chǎng)，仿佛一伙狠毒的魔鬼正聚集在這兒，舉行一次血腥殘酷的儀式。在暗處的那些人，看起來(lái)像鬼影憧憧，在人們的眼前忽隱忽現(xiàn)，他們發(fā)瘋似地指手畫(huà)腳，做著種種莫名其妙的姿勢(shì)。當(dāng)那些印第安人在火堆旁跑過(guò)時(shí)，他們那憤怒的臉上清楚地閃現(xiàn)出兇險(xiǎn)可怕的表情。
不難理解，在這么多兇惡的敵人中間，一個(gè)想要逃命的俘虜，是別想得到喘息機(jī)會(huì)的。有過(guò)那么一剎那，他眼看就要逃到樹(shù)林邊了，可是還是被一齊奔過(guò)去的敵人截住，被趕回到無(wú)情的迫害者中間。他像一只被擋住去路的鹿似的，急忙一轉(zhuǎn)身，猶如一支脫弦的箭，繞過(guò)一堆篝火，毫無(wú)損傷地穿過(guò)人群，沖到了空地的另一邊�？墒窃谶@兒，他遇上了幾個(gè)年紀(jì)較大而且更加狡猾的休倫人，又被他們給擋了回去。緊接著，他又在人群中竄了一會(huì)，似乎想趁人們混亂時(shí)找到一個(gè)空子，但在隨后的幾分鐘內(nèi)，海沃德終于看清了形勢(shì)，確認(rèn)這個(gè)靈活勇敢的陌生青年是輸定了。
這時(shí)，四周已經(jīng)什么也分不清了，只見(jiàn)一堆黑壓壓的人影在那兒擁來(lái)?yè)砣ィ涿畹貋y作一團(tuán)。手臂、閃亮的刀子和可怕的棍棒，在他們頭頂揮舞，不過(guò)顯然這只是在亂抓亂打而已�？墒�，在女人刺耳的尖叫和戰(zhàn)士?jī)磹旱暮奥曋�，這一可怕的場(chǎng)面愈演愈烈。海沃德不時(shí)看到，有一個(gè)身體輕盈的人，在人群中拼命地跳來(lái)跳去，他心中暗暗希望——雖然不敢相信——這個(gè)俘虜還能保持他那驚人的活力。轉(zhuǎn)眼間，人群向海沃德站著的地方擁了過(guò)來(lái)，后面的人的沉重的軀體壓在了前面的婦女和孩子身上，把他們壓倒在地。這時(shí)，那個(gè)俘虜又在混亂的人群中出現(xiàn)了�？墒牵谶@樣嚴(yán)峻的考驗(yàn)中，人的體力是維持不了太久的；這一點(diǎn)，那個(gè)俘虜似乎也已經(jīng)意識(shí)到。他利用這瞬時(shí)的空隙，從戰(zhàn)士叢中飛快沖出，企圖再做一次孤注一擲的、在海沃德看來(lái)也是最后的努力，打算逃進(jìn)森林。他仿佛知道海沃德這里不會(huì)有什么危險(xiǎn)似的，徑直朝他這邊飛奔而來(lái)。一個(gè)一直在養(yǎng)精蓄銳的、高大強(qiáng)壯的休倫人，緊跟著追了上來(lái)�？墒钦�(dāng)他舉起手來(lái)準(zhǔn)備致命一擊時(shí)，海沃德把一只腳朝前一伸，這突然的一絆，使那個(gè)休倫人一個(gè)倒栽蔥向前撲去，跌倒在他想打擊的人前面幾英尺遠(yuǎn)的地方。雖然這只不過(guò)是一剎那的事，然而俘虜充分利用了這有利時(shí)刻，以非常敏捷的動(dòng)作轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，流星似地在海沃德眼前一閃而過(guò)；待到海沃德定了定神，用眼睛向四周尋找時(shí)，只見(jiàn)那俘虜已經(jīng)到了那座主要的棚屋跟前，靜靜地靠在門(mén)前的一根涂有顏色的小柱子上。
海沃德?lián)膭偛糯罹确數(shù)倪@一手，可能會(huì)給自己帶來(lái)生命危險(xiǎn)，因此趕快離開(kāi)原來(lái)站著的地方，跟在蜂擁的人群后面走著。那些印第安人，像在看執(zhí)行死刑時(shí)感到失望的群眾一樣，帶著沮喪的、悶悶不樂(lè)的心情，一起擁到了那座棚屋附近。海沃德在好奇心，也許是在更為高尚的感情驅(qū)使下，也走到了那個(gè)陌生人跟前。只見(jiàn)他站在那兒，一只手抱住那根能保護(hù)他的柱子，雖然因受刑還在喘著粗氣，卻不屑露出絲毫痛苦的樣子。根據(jù)印第安人那古老神圣的習(xí)俗，這時(shí)候他已經(jīng)受到保護(hù)，他的最后命運(yùn)，要等部落的議事會(huì)議①商討決定了。雖然，從擠在這兒的這群人的情緒來(lái)判斷，不難預(yù)料，會(huì)議將會(huì)有怎樣的結(jié)果。
①印第安人在決定大事前都召開(kāi)這種會(huì)議，所有酋長(zhǎng)和有身份的戰(zhàn)士都出席會(huì)議，大家圍著黃火，展開(kāi)討論，決定問(wèn)題。
那班失望的女人，用盡了休倫人所知道的一切污言惡語(yǔ)，來(lái)咒罵這個(gè)勝利的陌生人。他們譏笑他，諷刺他，說(shuō)他的腳要比手有用，說(shuō)他既然不懂得使弓箭、用刀子，倒不如長(zhǎng)出一對(duì)翅膀來(lái)。俘虜對(duì)這一切都不加答理，而是滿(mǎn)足于保持著一種既高傲又鄙夷的態(tài)度。他這種鎮(zhèn)定自若的樣子，也跟他的好運(yùn)氣一樣，使那班女人大為惱火，她們的謾罵因而也愈來(lái)愈玄，最后變成了一片刺耳的尖叫。就在這時(shí)，那個(gè)點(diǎn)燃柴堆的狡黠的老太婆，排開(kāi)眾人，來(lái)到俘虜?shù)母�。也許正由于這個(gè)老八怪的遺遏干癟，才被人公認(rèn)為有超人的狡黠。她把那件輕飄飄的外衣向背后一甩，帶著嘲笑，伸出了又瘦又長(zhǎng)的胳臂，為了要讓對(duì)方聽(tīng)懂她的嘲笑，她操著萊那潑語(yǔ)①大聲謾罵起來(lái)。
①即特拉華語(yǔ)。
“聽(tīng)著，特拉華人！”她一面罵，一面輕蔑地在他面前彈著指頭，“你們這一族人全是娘兒們的種，你們的手只配使鋤頭，不配拿槍。你們的婆娘只會(huì)生鹿崽子；要是生下一只熊，一只野貓，或者是一條蟒蛇，你們一定會(huì)嚇得東逃西竄。還是讓休倫姑娘給你做條裙子吧，我們來(lái)給你找個(gè)男人……”
隨著這陣攻擊，爆發(fā)出一片粗野的笑聲。這里面夾雜著姑娘們的柔聲輕笑，也有年紀(jì)較大，為人更惡的同伴們嘶啞的聲音�？墒�，那陌生人對(duì)這些譏嘲卻置若罔聞，他連頭也不動(dòng)一下，仿佛全然不覺(jué)得周?chē)腥怂频摹Ｋ前谅哪抗庵皇浅菐讉�(gè)黑黝黝的戰(zhàn)士掃了一眼，他們正在人群后面來(lái)回踱著，繃著臉默默地看著這一場(chǎng)面。
那上了年紀(jì)的女人，被俘虜?shù)淖灾屏づ�，她雙手往腰里一叉，擺出一副挑戰(zhàn)的架勢(shì)，重又開(kāi)始謾罵起來(lái)，那些穢言惡語(yǔ)，我們實(shí)在沒(méi)法訴諸文字�？墒牵牧庥质前踪M(fèi)了。雖然這個(gè)女人在自己的部落里以擅長(zhǎng)謾罵聞名，但是任憑她罵得多么兇，以至滿(mǎn)嘴吐沫，那個(gè)陌生人的臉上，依然連肌肉也沒(méi)顫動(dòng)一下。他這種處之泰然的冷漠態(tài)度，開(kāi)始激怒了其他的觀眾。一個(gè)剛成年的孩子也想來(lái)幫助那個(gè)沒(méi)婦，他舉起戰(zhàn)斧在俘虜?shù)拿媲皳]舞著，嘴里也跟著那女人亂罵起來(lái)。只有在這時(shí)候，俘虜才轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)向著亮光，十分輕蔑地低頭看了那小伙子一眼。接著，他又恢復(fù)到原來(lái)的姿勢(shì)，鎮(zhèn)靜地靠在那柱子上。但就在他改變姿勢(shì)的這剎那間，海沃德的視線已和他銳利的目光打了個(gè)照面，他發(fā)現(xiàn)此人原來(lái)是恩卡斯。
海沃德驚呆了。朋友的危險(xiǎn)處境，使他的心情十分沉重。他生怕這種表情說(shuō)不定會(huì)被人有所發(fā)覺(jué)，從而促使他遇害，急忙從人群中退了出來(lái)�？墒撬倪@種擔(dān)心完全是多余的。就在這時(shí)候，有個(gè)戰(zhàn)士擠進(jìn)了激怒的人群，他打手勢(shì)要女人和孩子們讓開(kāi)，然后抓住恩卡斯的胳臂，帶著他朝那座議事的棚屋走去。所有的酋長(zhǎng)以及大部分優(yōu)秀戰(zhàn)士，都跟在他們的后面；憂(yōu)心忡忡的海沃德，這時(shí)也避開(kāi)人們的注意，混在他們中間一起走進(jìn)了屋子。
開(kāi)始，為安排座位花了幾分鐘，進(jìn)屋的人都按各自在部落里的地位和影響坐到適當(dāng)?shù)奈蛔由�。其次序大致和剛才接�?jiàn)海沃德時(shí)一樣：年長(zhǎng)的和地位高的酋長(zhǎng)都占了較寬的席位，一個(gè)光亮的火把照耀著他們；比他們年紀(jì)輕的和地位低的，則排列在后面，他們那畫(huà)了花紋的黝黑的臉，在昏暗中只看到一個(gè)模糊的輪廓。恩卡斯站在屋子的正中央，剛好在一個(gè)能看到幾點(diǎn)閃閃星光的天窗下面。他鎮(zhèn)靜地、泰然自若地屹立在那兒，那種高貴傲慢的神態(tài)，始終吸引著敵人的注意。他們不時(shí)地朝他看著，目光中雖然并沒(méi)有喪失堅(jiān)定的意志，但對(duì)這個(gè)俘虜?shù)挠赂�，也流露出欽佩的心情。
在這次生死攸關(guān)的速度競(jìng)賽的考驗(yàn)之前，海沃德看見(jiàn)和恩卡斯站在一起的那個(gè)人，他的情形就不同了。在那一場(chǎng)混亂中，他并沒(méi)有企圖逃走，而是像座畏縮一旁的塑像似地一直待在那兒，露出一臉沒(méi)臉見(jiàn)人的羞愧神情。雖然沒(méi)一個(gè)人伸手邀他，也沒(méi)人屈尊朝他的舉止看上一眼，但他也走進(jìn)了屋子，仿佛受著命運(yùn)的驅(qū)使，甘愿毫無(wú)反抗地屈從于天命的判決。當(dāng)海沃德第一次有機(jī)會(huì)看他的臉時(shí)，心里暗暗捏著一把汗，深怕又看到一個(gè)熟人；但看了他的模樣，證明他完全是個(gè)陌生人；而使海沃德不解的是，這個(gè)人臉上的花紋竟和休倫人一模一樣�？墒撬](méi)有去和自己的同族人混在一起，雖然周?chē)撕芏�，他卻冷清清地獨(dú)自坐在一邊，身子縮成一團(tuán)，仿佛想盡量少占一點(diǎn)空間似的。當(dāng)大家都在各自適當(dāng)?shù)奈蛔由献ê�，屋子里又變得鴉雀無(wú)聲。這時(shí)，已給讀者介紹過(guò)的那位頭發(fā)灰白的酋長(zhǎng)，用萊那潑語(yǔ)大聲講起話來(lái)。
“特拉華人，”他說(shuō)道，“雖然你的部落是娘兒們的部落，不過(guò)你已證明自己是個(gè)男子漢。我可以給你吃的；但一個(gè)和休倫人同吃的人，就應(yīng)該做休倫人的朋友。你可以休息到明天早上太陽(yáng)上山，到那時(shí)我們?cè)賹?duì)你做出最后的決定。”
“為了追蹤休倫人，我已經(jīng)餓了七天七夜啦，”恩卡斯冷冷地答道，“萊那潑的孩子知道怎樣走正道，并不貪吃。”
“我們還有兩個(gè)小伙子正在追尋你的同伴，”對(duì)方接著說(shuō)，似乎并未注意那俘虜?shù)淖钥�，“等他們回�?lái)后，我們的酋長(zhǎng)們會(huì)告訴你，是‘活’還是‘死’�！�
“難道休倫人沒(méi)有耳朵的嗎？”恩卡斯嘲弄地說(shuō)，“自從做了你們的俘虜，特拉華人已經(jīng)聽(tīng)到兩次熟悉的槍聲了，你們那兩個(gè)小伙子永遠(yuǎn)回不來(lái)啦！”
隨著這一句大膽的斷言，出現(xiàn)了一會(huì)兒憂(yōu)郁的沉默。海沃德心里明白，恩卡斯剛才是暗指?jìng)刹靻T那枝致命的長(zhǎng)槍。因此，他探頭望著，急于想知道恩卡斯這幾句話，會(huì)在這伙勝利者中間產(chǎn)生怎樣的效果�？墒悄俏磺蹰L(zhǎng)卻只是簡(jiǎn)單地反駁道：
“要是萊那潑人真的有那么大的本領(lǐng)，那他們中間的一個(gè)最勇敢的戰(zhàn)士，怎么會(huì)落到我們手里來(lái)的呢？”
“他在追趕一個(gè)逃跑的怕死鬼，一不小心掉進(jìn)了陷阱。機(jī)靈的河貍也會(huì)被逮住哩！”
恩卡斯這樣回答時(shí)，用手指了指獨(dú)自坐在一旁的那個(gè)休倫人，但他的目光并未轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)朝那不屑一顧的人瞥上一眼。恩卡斯的神氣和答話，在聽(tīng)眾中引起了一陣騷動(dòng)，所有的人都默默地把目光集中到他的身上；人群中響起了一片威脅性的低語(yǔ)。這一不祥的聲音傳到了門(mén)外，女人和孩子們都想從人們的背后擠進(jìn)來(lái)，肩膀和肩膀之間的每個(gè)間隙處，都有急切、好奇的黝黑臉孔在窺探。
這時(shí)候，坐在中央的幾個(gè)年長(zhǎng)酋長(zhǎng)簡(jiǎn)要地交談了幾句，每一句話都帶著簡(jiǎn)單有力的手勢(shì)，用以說(shuō)明發(fā)言者的意思。接著，又是長(zhǎng)時(shí)間地一陣莊重的沉默。大家都知道，這嚴(yán)肅預(yù)示著即將做出一個(gè)重大的決定。站在外圈的人都賠起腳尖，朝里面張望，就連那個(gè)蜷縮一旁的犯人，這時(shí)也因更加擔(dān)心而忘卻羞愧，探出頭來(lái)焦慮不安地望著那幾個(gè)臉色陰沉的酋長(zhǎng)。最后，那個(gè)已經(jīng)多次提到的老年酋長(zhǎng)，打破了這一沉默氣氛。他站起身來(lái)，走到屹立不動(dòng)的恩卡斯身邊，態(tài)度莊嚴(yán)地站在他的面前。這時(shí)，前面說(shuō)到的那個(gè)枯瘦的老婆子，又以一種側(cè)身的舞姿，慢慢地走進(jìn)了圈子，她手里擎著個(gè)火把，口中念念有詞，也許是在念什么咒語(yǔ)。雖然她的出現(xiàn)完全屬于突然闖入，但倒也沒(méi)有引起人們多大的注意。
她來(lái)到恩卡斯的跟前，舉起手中熊熊的火把，使得通紅的火光照亮了他的全身，就連臉上最細(xì)微的表情也看得一清二楚。莫希干人依然保持著堅(jiān)定、高傲的姿態(tài)；他的眼睛沒(méi)有低下來(lái)朝她那好事的目光瞥上一眼，而是始終一動(dòng)不動(dòng)地凝視著遠(yuǎn)方，仿佛要穿透擋住視線的一切障礙而看到未來(lái)。那老婆子對(duì)自己的檢查感到很滿(mǎn)意，略帶著一點(diǎn)高興的神情，離開(kāi)了恩卡斯，來(lái)到那個(gè)犯了錯(cuò)的族人跟前，進(jìn)行同樣的這種使人難堪的檢查。
年輕的休倫人身上畫(huà)著戰(zhàn)斗花紋，他那壯健的軀體只有很少一部分用衣服掩著�；鸢训牧凉獍阉麖念^到腳照得清清楚楚�？吹剿纯嗟厝砼�(dòng)哆嗦，海沃德嚇得轉(zhuǎn)過(guò)了臉去。那老婆子見(jiàn)到他這副可恥的倒霉樣子，也輕輕地發(fā)出一聲哀嘆，正在這時(shí)，那個(gè)酋長(zhǎng)伸手把她輕輕地推到一旁。
“彎腰蘆葦！”他用本族語(yǔ)叫了聲年輕罪犯的名字說(shuō)，“雖然大神使你長(zhǎng)得這么俊俏，可你還是別出生的好。你的聲音在村子里時(shí)倒很響亮，可一上戰(zhàn)場(chǎng)就聽(tīng)不見(jiàn)了；在樁柱上練習(xí)戰(zhàn)斧時(shí)，我們的年輕人里沒(méi)有一個(gè)砍得像你那么深，可砍起英國(guó)人來(lái)，沒(méi)有一個(gè)砍得像你那么輕；敵人只知道你的背是什么樣子，可從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你的眼睛是什么顏色。盡管他們?cè)蜗蚰闾魬?zhàn)，可你三次都忘了回答。你的部落里再也不會(huì)提到你的名字了——他們已經(jīng)把它忘記�！�
當(dāng)酋長(zhǎng)把這些話慢慢地、有力地一句一頓說(shuō)出來(lái)時(shí)，罪犯抬頭看著他，對(duì)他的地位和高齡表示尊敬。從罪犯的臉上可以看出，羞愧、恐懼和自尊，正在他的內(nèi)心斗爭(zhēng)著。他的目光中流露出內(nèi)心的痛苦，他一個(gè)個(gè)朝在場(chǎng)的人看過(guò)去，想從他們的臉上看出自己的命運(yùn)。但最后還是自尊心占了上風(fēng)。他站起身來(lái)，敞開(kāi)了胸膛，從容地看著無(wú)情的審判者手中舉起的鋒利、閃亮的刀子。當(dāng)?shù)蹲勇卮踢M(jìn)他的心窩里去時(shí)，他的臉上甚至還露出了微笑，仿佛高興地感到死亡并不像他原來(lái)想象的那么可怕；他沉重地?fù)涞瓜氯�，倒在�?jiān)強(qiáng)不屈的恩卡斯腳邊。
那老婆子大聲地哀叫了一聲，把手中的火把往地上一摔，整個(gè)屋子頓時(shí)變得漆黑一團(tuán)。戰(zhàn)栗著的觀眾全都幽靈似地走出了屋子。海沃德仿佛覺(jué)得，現(xiàn)在這屋子里，除了那個(gè)受到判決的印第安人顫動(dòng)的尸體外，就只剩下他一個(gè)人了。