疾病
在尼爾斯呼格爾森跟隨大雁們四處漫游的那一年，人們到處在談?wù)搩蓚�(gè)孩子，一個(gè)男孩和一個(gè)女孩，在全國各地流浪的事。他們是斯莫蘭省索耐爾布縣人。本來，他們同父母和其他四個(gè)兄弟姐妹住在一片大荒漠上的一間小茅屋里。在那兩個(gè)孩子還很小的時(shí)候，一天晚上有一個(gè)窮苦的流浪女人來敲門要求借宿。盡管小茅屋小得連自己家里人也難以擠下，他們還是讓她進(jìn)來了，媽媽在地上搭上個(gè)床鋪?zhàn)屗�。夜里，她躺在地鋪上不斷咳嗽，她咳得非常厲害，孩子們感覺到整個(gè)小茅屋都給咳得在搖晃。到了早晨，她病得根本沒法起床繼續(xù)到外面去流浪。
爸爸和媽媽竭盡全力去幫助和照顧她，他們把自己的床鋪?zhàn)尳o她，而自己卻睡到地上去，爸爸還去請(qǐng)醫(yī)生，給她買藥水。開頭幾天，那個(gè)病人像一個(gè)野蠻人那樣，一個(gè)勁兒地要這個(gè)要那個(gè)，從來不說一句感謝的話，可是她后來慢慢地溫柔起來，變得既客氣又一個(gè)勁地講感謝話，到最后，她只是乞求他們把她從茅屋里背到荒漠上去，讓她死在那里。當(dāng)主人不肯這樣做的時(shí)候，她才告訴他們說：最近幾年來她一直跟著一群游民到處流浪。她本人倒不是游民出身，而是一個(gè)自耕農(nóng)的女兒，但是她卻偷偷地離開了家，跟著一群游民到處游蕩。現(xiàn)在她相信是一個(gè)對(duì)她懷恨在心的女游民使她得了這個(gè)病，事情遠(yuǎn)非到此為止，那個(gè)女游民還曾經(jīng)威脅她說，凡是留她借宿并且對(duì)她發(fā)善心的人都要遭到同她一樣壞的下場(chǎng)，對(duì)此她深信不疑，所以她懇求他們將她趕出茅屋，永遠(yuǎn)不要再見到她，她不愿意給像他們這樣好心腸的人帶來災(zāi)難。但是父母親沒有按照她的要求去做，他們可能感到害怕，可是他們絕不是那種把一個(gè)生命垂危的窮苦人趕出家門去的人。
不久她就死了，災(zāi)難也就開始降臨了。過去小茅屋里除了歡樂外不知道還有別的，他們的確很窮，但是還沒有窮到最糟糕的地步，父親是個(gè)做織布機(jī)上杼扣①的工匠，母親和孩子們幫著他一起干活。父親親手做杼扣的框子，母親和大姐姐們負(fù)責(zé)捆蔑子，小一點(diǎn)的孩子們幫著刮蔑子，他們雖然從早忙到晚，生活倒也過得愉快愜意，尤其是父親講起他遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，一邊流浪一邊兜售杼扣的那些日子時(shí)更為有意思，他的神情特別滑稽，常常把媽媽和孩子們逗得哈哈大笑。
可憐的女流浪者死后的那一段時(shí)間對(duì)孩子們來說真像是一場(chǎng)恐怖的惡夢(mèng)，他們不知道那段時(shí)間是短還是長(zhǎng)，但是他們只記得家里總是辦喪事，他們的兄弟姐妹一個(gè)接著一個(gè)地死去，一個(gè)接著一個(gè)地被埋進(jìn)墳?zāi)�，他們總共有四個(gè)兄弟姐妹，舉行過四次葬禮，更多的葬禮當(dāng)然是不可能有的，可是在這兩個(gè)孩子看來，葬禮的次數(shù)卻大大超過四次。最后，小茅屋里變得死氣沉沉，似乎茅屋里每天都在辦喪殯酒那樣。
母親有時(shí)還能夠強(qiáng)打起精神，可是父親卻整個(gè)大變了樣，他再也不說笑話，也不工作，而是兩手抱著頭，從早到晚呆怔怔地坐著出神。
有一次，那是在第三次葬禮以后，父親說了一段孩子們聽了十分害怕的胡話。他說，他真弄不明白，為什么這樣的災(zāi)難要降臨到他們的頭上，他們幫助那個(gè)女病人總歸算是做了一件好事嘛，難道事情已經(jīng)顛倒啦？在這個(gè)世界上邪惡已經(jīng)超過了善良了嗎？母親極力規(guī)勸父親要理智點(diǎn)，但是她沒有能夠使他像她自己那樣鎮(zhèn)靜和聽?wèi){命運(yùn)的擺布。
一兩天以后，父親不見了，他沒有死，而是離家出走了。再看看，大姐也病倒了，她一直是父親最寵愛的孩子，當(dāng)他看到大姐也要死去的時(shí)候，他只能離家出走，逃避掉一切苦惱。母親沒有多說什么，只是說父親還是離開家的好，因?yàn)樗恢睋?dān)心父親會(huì)發(fā)瘋，他已經(jīng)失去了理智，腦子里總是在考慮上帝怎么能夠允許一個(gè)惡人去干那么多壞事。
自從父親走了以后，他們變得十分窮困。起初，他還給他們寄些錢，但是后來他自己大約日子也不好過，就不再給他們寄什么了。在大姐埋葬以后的同一天，母親關(guān)上茅屋的大門，帶上還剩下的兩個(gè)孩子離開了家。她流落到斯康耐省，在甜菜田里干活兒，在尤德貝里糖廠做工。母親是一個(gè)好工人，她性格開朗，為人忠厚直率，大家都喜歡她。許多人對(duì)她遭受過那么多災(zāi)難后仍然能夠那么冷靜感到驚訝。但是母親是一個(gè)非常堅(jiān)強(qiáng)且又善忍耐的人。當(dāng)有人和她談起她身邊帶著的兩個(gè)好孩子時(shí)，她只是說：“他們會(huì)很快死去的，他們也要死去的�！彼v這個(gè)話的時(shí)候，聲音一點(diǎn)不顫抖，眼睛里也沒有一滴眼淚，她已經(jīng)習(xí)慣于自己的厄運(yùn)了，除此之外是盼不到別的什么啦。
但是情況沒有像母親想像的那樣。相反地，病魔來到了她自己身上。母親的病來得快，病情比小弟妹們惡化得還快。她是在夏天剛開始的時(shí)候來到斯康耐的，還沒有到秋天，她就扔下了兩個(gè)無依無靠的孩子離開了人間。
母親在生病期間多次對(duì)兩個(gè)孩子說，他們應(yīng)該記住，她對(duì)讓那個(gè)病人住在他們家里從來沒有后悔過。母親說，一個(gè)人做了好事，死的時(shí)候是不痛苦的。人都是要死的，誰也逃避不了，但是，是問心無愧地死去，還是帶著罪惡死去，自己是可以選擇的。
母親在去世之前，想辦法為她的兩個(gè)孩子做了一點(diǎn)小安排。她請(qǐng)求房東允許孩子們?cè)谒麄內(nèi)齻�(gè)人住了一個(gè)夏天的屋子里繼續(xù)住下去，只要孩子們有地方住，他們就不會(huì)給人造成負(fù)擔(dān)，他們會(huì)自己養(yǎng)活自己的，這一點(diǎn)她是清楚的。
孩子們答應(yīng)為房東放鵝作為繼續(xù)住這間房子的條件，因?yàn)橐业皆敢飧蛇@種活計(jì)的孩子總是很困難的。他們果真像母親說的那樣，自己養(yǎng)活自己。女孩子熬糖，男孩子削制木頭玩具，然后走街串巷去叫賣。他們天生有做買賣的才能。不久，他們開始到農(nóng)民那里買進(jìn)雞蛋和黃油，去賣給糖廠的工人。他們辦事有條不紊，不管什么事托付給他們，大家盡可以放心。女孩子比男孩子大，她十三歲時(shí)，已經(jīng)像個(gè)大姑娘那樣能干可靠。她沉默寡言，神情嚴(yán)肅，而男孩子生性活潑，講話滔滔不絕，他姐姐常常說他在同田地里的鵝群比賽呱呱大叫。
孩子們?cè)谟鹊仑惱锞幼×藘扇曛蟮囊惶焱砩�，學(xué)校里舉行一次報(bào)告會(huì)。實(shí)際上，那是為成人們舉行的，而這兩個(gè)來自斯莫蘭的孩子也坐在聽眾中間，他們自己沒有把自己看作是孩子，大家也沒有把他們看成是孩子。報(bào)告人講的是每年在瑞典造成許多人死亡的嚴(yán)重肺結(jié)核病，他講得有條有理，清楚明白，孩子們每一句話都能聽得懂。
當(dāng)報(bào)告會(huì)結(jié)束之后，他們倆站在校門外等著。當(dāng)報(bào)告人走出來時(shí)，他們手拉著手，莊重地迎上前去請(qǐng)求說，他們想同他談一談。
那位陌生人看到站在他面前的兩個(gè)人，長(zhǎng)著圓圓而紅潤(rùn)的孩子臉，講話神情嚴(yán)肅而認(rèn)真，這種講話的神情如果出自比他們的年齡大兩倍的人之口，那就合適了，他顯然感到十分奇怪，但是他還是十分和藹地聽他們講。
孩子們告訴他家里發(fā)生的事，并且問這位報(bào)告人，他是不是認(rèn)為，母親和他們的兄弟姐妹就是死于他剛才所說的那種病，他回答說：非�？赡�，看來不會(huì)是別的什么病。
如果母親和父親當(dāng)時(shí)就知道孩子們今天晚上所聽到的話，并且能夠注意；如果他們當(dāng)時(shí)把那個(gè)女流浪者的衣服燒掉；如果他們當(dāng)時(shí)把小茅屋徹底打掃干凈，也不用病人蓋過的被褥的話，那么，他們，孩子們現(xiàn)在懷念著的所有親人們，現(xiàn)在是不是可能仍然活著？報(bào)告人說，誰也不能對(duì)此給予肯定的答復(fù)，不過，他認(rèn)為，如果他們的親人當(dāng)時(shí)懂得預(yù)防傳染，那么，他們就不會(huì)得這種病了。
孩子們沒有立刻提出下一個(gè)問題，但是仍舊站在原地沒有移動(dòng)，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在所要得到回答的問題是所有問題中最重要的一個(gè)問題。那個(gè)女游民所以要把疾病降臨在他們身上，是因?yàn)樗麄儙椭怂鶓押薜娜�，這難道不是事實(shí)嗎？難道不是某種特殊的東西偏偏使他們喪失了生命？喔，不是的，這位報(bào)告人可以向他們保證說情況不是這樣的。任何人都沒有魔力用這種辦法來把疾病傳染給另一個(gè)人。正像他們已經(jīng)知道的，這種疾病在全國各地流行，幾乎降臨到每家每戶，雖然病魔沒有像在他們家那樣奪走那么多人的生命。
孩子們道過謝走回家去了。那天晚上，他們兩個(gè)人一直談了很久很久。
第二天，他們辭掉了工作。他們不能再在這一年放鵝了，必須到其他地方去。那么他們到哪兒去呢？當(dāng)然嘍，他們是要去尋找父親。他們應(yīng)該去告訴他，母親和兄弟姐妹們是得了一種常見病去世的，并不是一個(gè)邪惡的人把一種什么特殊的東西降在他們身上。他們很高興能知道這一點(diǎn)�，F(xiàn)在，他們有責(zé)任去告訴父親，因?yàn)橹钡浇裉�，父親肯定對(duì)這個(gè)謎仍然迷惑不解。
孩子們首先來到索耐爾布縣荒漠上他們那個(gè)小小的家，使他們大吃一驚的是小茅屋成了一堆灰燼。然后，他們又走到牧師莊園，在那里，他們了解到，一個(gè)曾在鐵路上當(dāng)工人的人曾在遙遠(yuǎn)的北部的拉普蘭省的馬爾姆貝里礦區(qū)見到過他們的父親，他在礦里干活兒，也許，他現(xiàn)在仍然在那里，不過誰也肯定不了。當(dāng)牧師聽到孩子們要去找父親時(shí)，他拿出一張地圖，指給他們看，馬爾姆貝里礦區(qū)有多么遙遠(yuǎn)，并且勸導(dǎo)他們不要去�？墒�，孩子們卻說，他們不能不去找父親，父親所以離家出走是因?yàn)樗嘈帕四撤N不是事實(shí)的東西，他們一定要跑去告訴他，他搞錯(cuò)了。
他們做買賣積了一些錢，但是不想用那些錢去買火車票，而是決定步行前去。對(duì)這一決定，他們沒有后悔，他們確實(shí)做了一次十分愉快而令人難以忘懷的漫游。
在他們還沒有走出斯莫蘭省境內(nèi)的時(shí)候，有一天，他們?yōu)榱速I一點(diǎn)吃的，走進(jìn)一個(gè)農(nóng)莊。農(nóng)莊主婦是個(gè)性格開朗又愛說話的人。她問孩子們是干什么的，從哪兒來的等等，孩子們把自己的全部經(jīng)歷一五一十地告訴她。在孩子們講的時(shí)候，農(nóng)莊主婦不斷地嘆息道：“唉，真是可憐！唉，真是可憐！”然后，她高高興興地給孩子們準(zhǔn)備了又豐盛又好吃的東西，而且一個(gè)錢也不要他們付。當(dāng)孩子們站起來道謝并且表示要繼續(xù)往前走的時(shí)候，農(nóng)莊主婦問他們?cè)覆辉敢庠谙乱粋�(gè)教區(qū)到她兄弟家里去借宿，她告訴他們她兄弟的名字，住在哪里等等。孩子們當(dāng)然十分高興，求之不得�！澳銈兇蚁蛩麊柡�，把你們家發(fā)生的事詳詳細(xì)細(xì)地告訴他�！鞭r(nóng)婦叮囑道。
孩子們根據(jù)農(nóng)婦的指點(diǎn)來到了她兄弟的家，同樣受到很好的照顧。他讓孩子們搭他的車到下一個(gè)教區(qū)的一個(gè)地方，他們?cè)谀抢镆彩艿搅撕芎玫目畲拇艘院�，每次他們離開一個(gè)農(nóng)莊，主人總是說：如果你們往這個(gè)方向走，就到哪家哪家去，把你們家里發(fā)生的事給他們說一說！
在他們指引孩子們?nèi)サ霓r(nóng)莊里，都有一個(gè)得肺病的病人，這兩個(gè)孩子步行走遍全國，不知不覺地教育著人們，偷偷襲擊著每家每戶的這種病是一種什么樣可怕危險(xiǎn)的病，怎樣才能更有效地同這種疾病作斗爭(zhēng)等等。
很久很久以前，當(dāng)被叫做黑死病的大瘟疫在瑞典全國蔓延的時(shí)候，據(jù)傳說，人們看到有一個(gè)男孩子和一個(gè)女孩子從一個(gè)農(nóng)莊走到另一個(gè)農(nóng)莊，男孩子手里拿著一把耙子，如果他走到一家人家門前，用耙子耙?guī)紫�，那就是說，這戶人家將有很多人要死掉，但不是所有的人都會(huì)死掉，因?yàn)榘引X稀疏，不會(huì)把所有東西都耙走。女孩子手里拿著一把掃帚，如果她走到一戶人家門前，用掃帚掃幾下，那就是說，住在這個(gè)門里的所有的人都得死光，因?yàn)閽咧闶前盐葑哟驋吒蓛舻囊环N工具。
在我們的時(shí)代里，兩個(gè)孩子為了一種嚴(yán)重而危險(xiǎn)的疾病走遍全國真是使人感到意外，這兩個(gè)孩子不是拿著耙子和掃帚來嚇唬人們，相反地，他們卻說：“我們不能滿足于僅僅耙耙院子，拖拖地板，我們還要拿起撣子、刷子，用洗滌劑、肥皂，把門里門外打掃得干干凈凈，而且還要把自己身上洗得干干凈凈，只要這樣，我們最后一定會(huì)控制并且戰(zhàn)勝這種疾病。”
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①杼扣系老式織布機(jī)上的部件，形似梳子，用于確定經(jīng)紗的密度并固定經(jīng)紗的位置，也起到把緯紗打緊的作用。
小馬茨的葬禮
小馬茨死了。那些在幾個(gè)小時(shí)以前還看見他活蹦亂跳、身體健康的人對(duì)此簡(jiǎn)直無法相信，但是這畢竟是事實(shí)。小馬茨死了，要安葬。
小馬茨是在一天清晨死去的，除了他姐姐奧薩在屋里守著他，看著他死去外就沒有別人在旁邊了�！皠e去叫別人！”小馬茨在臨終前這樣說道。姐姐依從了他�！拔腋械礁吲d的是我不是患那種病而死的，奧薩，”小馬茨說道，“你不是也為此而高興嗎？”奧薩無言對(duì)答，他又繼續(xù)說道，“我認(rèn)為，死倒沒有什么關(guān)系，只要不是像母親和其他兄弟姐妹們那樣死去就好了。如果我也是得了他們那樣的病而死的話，那么你肯定怎么也不能使父親相信，奪去他們生命的只不過是一種普通的疾病，但是現(xiàn)在你一定可以使他相信了，這一點(diǎn)你會(huì)看到的�！�
小馬茨咽下最后一口氣之后，奧薩呆怔怔地坐了很久很久，回想著她的弟弟小馬茨活在世界上的時(shí)候所經(jīng)歷過的一切。她認(rèn)為小馬茨像個(gè)成年人一樣經(jīng)受過種種磨難，她思忖著他臨終前的最后幾句話，他還是像他過去那樣勇敢堅(jiān)強(qiáng)。她明白地意識(shí)到，當(dāng)小馬茨不得不入土為安時(shí)，他的安葬儀式應(yīng)該像一個(gè)大人那樣隆重。
她當(dāng)然懂得，要這么辦是非常困難的，不過她一定要這樣做，為了小馬茨，她一定要竭盡全力去做到。
放鵝姑娘這時(shí)已經(jīng)到達(dá)了遙遠(yuǎn)的北方，拉普蘭省一個(gè)叫做馬爾姆貝里的大礦區(qū)。這是一個(gè)奇怪的地方，也許，正是這樣一種地方對(duì)她來說事情或許還好辦一些。
小馬茨和她在來到這里之前，穿過大片大片一望無際的森林地區(qū)，一連好幾天，他們既看不到耕地，也看不到農(nóng)莊，看到的盡是矮小而簡(jiǎn)陋的客棧，直到后來，他們忽然來到了耶里瓦萊大教區(qū)村。村里有教堂、火車站、法院、銀行、藥房和旅館。教區(qū)村坐落在高山腳下，孩子們流浪到教區(qū)村的時(shí)候雖然已時(shí)值仲夏，但是山上仍然有積雪殘留。耶里瓦萊村里的所有房屋幾乎都是新蓋的，整齊而漂亮。如果孩子們沒有看到山上的殘雪和樺樹還沒有長(zhǎng)出茂盛的葉子的話，他們是決計(jì)想不到他們已經(jīng)來到了那么北的拉普蘭省的。但是他們不是要在耶里瓦萊找尋父親，而是要到更往北的馬爾姆貝里礦區(qū)去，那里就不如耶里瓦萊整齊了。
看，情況確實(shí)是這樣，盡管人們很早以前就知道在耶里瓦萊附近有一個(gè)大鐵礦，但是，直到幾年以前鐵路修筑好以后才開始大規(guī)模開采。那時(shí)，幾千人一下子涌到這里，工作當(dāng)然是有他們做的，但是住房卻沒有，要由他們自己想辦法去解決。有的人用帶有樹皮的樹干搭起小窩棚，而有的人則把木箱和空炸藥箱當(dāng)成磚頭那樣一層一層地壘起來蓋成簡(jiǎn)陋的小屋，現(xiàn)在雖然有許多正經(jīng)八百的房屋修造了起來，但是整個(gè)地區(qū)看上去仍然是雜七雜八。這里有大片大片居民區(qū)，房屋采光好，結(jié)構(gòu)也漂亮，但是其間夾雜著布滿樹墩石塊和未經(jīng)整理的林地。這里既有礦業(yè)主和工程師們居住的漂亮的大別墅，也有初期遺留下來的亂七八糟的低矮小屋。這里有鐵路、電燈和大機(jī)器房，人們可以乘著有軌的電車，穿過用小電燈泡照明的坑道，直到山里的礦井。這里到處是一片繁忙景象，裝滿礦石的火車一輛接著一輛從車站開出，而礦區(qū)周圍卻是大片荒地，沒有人在耕種，沒有人在造房子，這里只有拉普人①，他們是趕著鹿群到處游牧為生的。
現(xiàn)在奧薩坐在這里，她在想這里的生活同這里的這塊地方一個(gè)模樣，基本上是正常的、安寧的，但是她也看到了粗野的和古怪的現(xiàn)象。她感覺到，也許在這里辦不尋常的事比在其他地方要容易得多。
她回想著他們來到馬爾姆貝里礦區(qū)，打聽一個(gè)兩道眉毛連在一起、名字叫做榮·阿薩爾森的工人時(shí)的情景。兩道眉毛連在一起是父親長(zhǎng)相中最引人注目的特征，也是他最容易被人記住的地方。孩子們又很快得知父親在馬爾姆貝里礦區(qū)已經(jīng)工作了好幾年，但是現(xiàn)在他外出游蕩去了。有時(shí)他一感到煩惱就外出去游蕩，這是常事。他到底到哪兒去了，誰也不知道，不過大家肯定地認(rèn)為，過幾個(gè)星期他是會(huì)回來的。既然他們是榮·阿薩爾森的孩子，就可以住到父親居住過的小屋里去，等待他回來。一個(gè)婦女在門檻底下找到了鑰匙，把孩子們放了進(jìn)去。沒有人對(duì)他們的來到表示驚奇，似乎也沒有人對(duì)父親時(shí)常到荒野里去漫游感到驚奇。大約各行其是在這遙遠(yuǎn)的北方是不足為奇的。
奧薩對(duì)她怎樣去辦喪事不難作出決定。上星期天，她看到過礦上一個(gè)工頭是怎樣安葬的。有人用礦主私人的馬把他拉到耶里瓦萊教堂，由礦工組成的長(zhǎng)長(zhǎng)送殯隊(duì)伍跟在靈柩后面，墓地旁，一個(gè)樂隊(duì)奏著樂，一個(gè)歌唱隊(duì)唱著歌。安葬以后，所有到教堂去送殯的人都被邀請(qǐng)到學(xué)校里去喝咖啡。放鵝姑娘奧薩要為她弟弟小馬茨舉行的葬禮大致就是這個(gè)樣子。
她想得那樣的出神，仿佛送殯隊(duì)伍就在她的眼前，但是后來她又氣餒起來，自言自語道，要按照她的愿望來辦恐怕是不可能的，倒并不是因?yàn)橘M(fèi)用太貴，他們，小馬茨和她，已經(jīng)積攢了很多錢，有能力為他舉行一次像她所希望的隆重的葬禮，問題難就難在，她知道，大人們是決不會(huì)愿意根據(jù)一個(gè)孩子的想法去辦事的。她比躺在她面前看上去又小又弱的小馬茨只不過大一歲，她自己也只是一個(gè)孩子，正因?yàn)樗皇且粋�(gè)孩子，成年人很可能會(huì)反對(duì)她的要求。
關(guān)于安葬的事，奧薩找談的第一個(gè)人是礦上的護(hù)士。小馬茨死后不久，赫爾瑪護(hù)士來到了小屋，她還沒有開門就知道小馬茨一定是不行了。頭一天下午，小馬茨在礦區(qū)里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，礦上爆破時(shí)，他站得離一個(gè)大型露天礦坑太近，幾塊飛石打中了他。當(dāng)時(shí)他只有一個(gè)人，昏倒后躺在地上很久很久，沒有人知道出了這個(gè)事故。后來有幾個(gè)在露天礦干活的人從一種令人奇怪的途徑知道了這件事。據(jù)他們說，有一個(gè)還沒有豎起的手掌那么高的小人兒跑到礦井邊上向他們呼喊，讓他們快去救躺在礦井上面、流血不止的小馬茨。接著，小馬茨就被背回了家，給包扎了起來；可是已經(jīng)太晚了，他失血過多，救不活了。
護(hù)士走進(jìn)小屋的時(shí)候，她更多地想到的不是小馬茨，而是他的姐姐�！皩�(duì)這個(gè)窮苦的小孩子我可以做些什么呢？”她自言自語地說道�！罢媸且稽c(diǎn)沒有什么可以安慰她的�！�
可是護(hù)士注意到，奧薩不哭也不抱怨，而是默默地幫著她做該做的事。護(hù)士小姐感到十分驚訝，但是，當(dāng)奧薩同她談起自己對(duì)安葬儀式安排的考慮時(shí)，她就明白了。
“當(dāng)我不得不考慮為小馬茨這樣的人安排后事的時(shí)候，”奧薩說道，她使自己的話說得莊重一點(diǎn)，更像小大人一點(diǎn)，“我首先考慮的是辦一種對(duì)他表示敬意的葬禮，而我又有這種能力。喪事辦好以后有足夠的時(shí)間去難過哭泣。”
她請(qǐng)求護(hù)士小姐幫助她為小馬茨安排一次體面的葬禮。沒有任何人比他更值得這樣辦了。
護(hù)士小姐認(rèn)為，這個(gè)孤單而又可憐的孩子如果能從體面的葬禮中得到安慰的話，那倒真是一件好事。她答應(yīng)幫她的忙，這對(duì)奧薩來講是件大事�，F(xiàn)在，她認(rèn)為，她的目標(biāo)差不多達(dá)到了，因?yàn)楹諣柆斪o(hù)士是非常有權(quán)威的。在每天進(jìn)行爆破的這個(gè)大礦區(qū)里，每一個(gè)工人都知道，他隨時(shí)隨地都會(huì)被四處亂飛的石頭打中，或者被松動(dòng)的巖山壓倒，因此，每一個(gè)人都愿意同赫爾瑪護(hù)士保持良好關(guān)系。
當(dāng)護(hù)士和奧薩到礦工那里，請(qǐng)他們下星期日為小馬茨去送殯的時(shí)候，沒有多少人拒絕參加�！拔覀儺�(dāng)然是要去的嘍，因?yàn)槭亲o(hù)士小姐請(qǐng)我們的。”他們回答說。
護(hù)士還非常順利地安排好了在墓地旁演奏的四重奏鋼管樂隊(duì)和小合唱隊(duì)。她沒有去借用學(xué)校的場(chǎng)地，因?yàn)樘鞖膺�暖好，夏天天氣變化不大，決定讓送殯的客人們?cè)诼短旌瓤Х取Ｋ麄兛梢韵蚪茀f(xié)會(huì)禮堂借用桌椅板凳，向商店借用杯子和盤子。幾個(gè)礦工的妻子在箱子里藏著一些東西，只要她們住在荒原上，這些東西是用不上的。她們看護(hù)士的面子，拿出一些好看的桌布，準(zhǔn)備鋪在咖啡桌上。
她還向布登市的面包房訂購了松脆的面包片和椒鹽餅干，又向律勒歐的一家糖果店訂購了黑白糖果。
奧薩要為她的弟弟小馬茨辦這樣一個(gè)隆重的葬禮引起人們極大注意，整個(gè)馬爾姆貝里礦區(qū)的人都在談?wù)�，最后，礦業(yè)主本人也知道了這件事。
當(dāng)?shù)V業(yè)主聽到，五十個(gè)礦工要為一個(gè)十二歲的小男孩送殯，而這個(gè)小男孩，就他所知，只不過是一個(gè)到處流浪的乞丐的時(shí)候，他認(rèn)為，這簡(jiǎn)直是荒唐透頂，而且還有唱歌、音樂，請(qǐng)人喝咖啡，墳?zāi)股习卜派紭渲�，甚至還到律勒歐訂購糖果！他派人把護(hù)士找來，請(qǐng)她把這一切安排都取消�！白屵@么一個(gè)可憐的小女孩這樣浪費(fèi)掉金錢是太可惜了，”他說道，“一個(gè)小孩子心血來潮，大人們跟著去做，這是不行的。你們會(huì)把事情搞得滑稽可笑的�！�
礦業(yè)主沒有惡意，也沒有發(fā)火。他心平氣和地說著話，要求護(hù)土取消唱歌、音樂和長(zhǎng)長(zhǎng)的送殯隊(duì)伍。找十來個(gè)人跟著去墓地就足夠了。護(hù)士沒有講一句反對(duì)礦業(yè)主的話，一方面是因?yàn)樽鹁此�，另一方面是因�(yàn)樗齼?nèi)心確實(shí)感到他是對(duì)的。對(duì)一個(gè)討飯的孩子來說，這樣鋪張是太過分了。她出于對(duì)這個(gè)可憐的小姑娘的同情，卻拋掉了理智。
護(hù)士從礦業(yè)主別墅里出來，到窩棚區(qū)去告訴奧薩，她不能按奧薩的愿望去安排葬事，但是她心里很不好受，因?yàn)樗至私猓@樣的葬禮對(duì)這個(gè)可憐的小孩子意味著什么。在路上，她碰到了幾個(gè)礦工的妻子，把自己的煩惱告訴了她們，她們立刻就說，她們認(rèn)為礦業(yè)主是正確的。為一個(gè)要飯的孩子大辦喪事是不合適的。這個(gè)小女孩的確很可憐，不過一個(gè)小孩子提出并且要擺布這種事那是太過分了，還是不要大張旗鼓地操辦為好。
這些工人妻子各自把這件事去告訴別人，不一會(huì)兒，從窩棚區(qū)到礦井，大家都知道不再為小馬茨大辦喪事了，而且大家都立刻認(rèn)為，這是惟一正確的做法。
在整個(gè)馬爾姆貝里礦區(qū)只有一個(gè)人有不同的意見，那就是放鵝姑娘奧薩。
護(hù)士在她那里真的碰上了困難。奧薩不哭也不抱怨，但是就是不愿意改變主意。她說，她沒有請(qǐng)求礦業(yè)主幫什么忙，他與這件事是毫無關(guān)系的。他也不能禁止她按自己的愿望來安葬她的弟弟。
當(dāng)幾個(gè)婦女向她解釋說，如果礦業(yè)主不同意，他們誰也不會(huì)去送殯時(shí)，她這時(shí)才明白，她必須得到他的允許才行。
放鵝姑娘奧薩默默地坐了一會(huì)兒，接著又迅速地站了起來。“你到哪兒去？”護(hù)士問道�！拔乙フ业V業(yè)主，同他談一談，”奧薩說�！澳憧蓜e以為他會(huì)聽你的，”婦女們勸告道�！拔蚁耄●R茨是愿意我去的，”奧薩說�！暗V業(yè)主也許根本沒有聽說過他是一個(gè)怎么樣的人�！�
放鵝姑娘奧薩迅速收拾停當(dāng)，很快上路，去找礦業(yè)主。但是現(xiàn)在讓她懂得，像她這樣一個(gè)小孩子，要使馬爾姆貝里礦區(qū)最有權(quán)威的人，礦業(yè)主，改變他固有的看法似乎是根本不可能的。護(hù)士和其他婦女們不由得離開她一段距離，跟著她走，想看一看，她到底有沒有勇氣一直走到礦業(yè)主那里。
放鵝姑娘奧薩走在大路中間，她身上有某種東西吸引了過往行人對(duì)她的注意。她嚴(yán)肅而端莊地走著，像一個(gè)少女第一次行圣餐禮走向教堂那樣。她頭上包著母親遺留給她的一塊很大的黑色的絲綢布，一只手拿著一塊疊好的手帕，另一只手提著一只籃子，里面裝著小馬茨做好的木頭玩具。
路上玩耍的孩子看見她這樣走過來的時(shí)候，他們一邊向前跑一邊叫喊著問道：“你到哪里去，奧薩？你到哪里去？”但是奧薩沒有回答。她根本沒有聽到他們?cè)趯?duì)她說話。她只是一直向前走。孩子們一面跑，一面一遍又一遍地問她，快要追上她的時(shí)候，跟在她后面的婦女們，抓住孩子們的胳膊，拖住了他們�！白屗�！”她們告訴說，“她要去找礦業(yè)主，請(qǐng)求他，允許她為弟弟小馬茨辦一次大的葬禮�！焙⒆觽円矠樗鲞@樣大膽的事而嚇了一大跳。一幫孩子也跟在后頭要去看一看事情進(jìn)行得怎么樣。
當(dāng)時(shí)正是下午六點(diǎn)左右，恰好是礦上放工的時(shí)候，奧薩走了一段路之后，幾百名工人邁著大步急匆匆地走了過來，平時(shí)他們下班回家的時(shí)候，是不東張西望的，但是當(dāng)他們看到奧薩時(shí)，有幾個(gè)工人注意到有不尋常的事情要發(fā)生了，他們問奧薩出了什么事，奧薩一句話也不回答，可是別的孩子高聲喊出了她準(zhǔn)備要到哪里去，當(dāng)時(shí)有幾個(gè)工人認(rèn)為，一個(gè)孩子要做這樣的事真是勇敢非凡，他們也要跟著去看一看，她究竟會(huì)有什么結(jié)果。
奧薩走到辦公大樓，礦業(yè)主通常在這里工作到這個(gè)時(shí)候。當(dāng)她走進(jìn)門廳的時(shí)候，房門打開了，礦業(yè)主頭戴禮帽，手中拿著手杖站在她面前，他正準(zhǔn)備回住宅去吃晚飯�！澳阏艺l？”當(dāng)他看到這個(gè)小姑娘頭包絲綢布，手里拿著疊好的手帕，一本正經(jīng)的樣子時(shí)，這樣問道。“我要找礦業(yè)主本人�！眾W薩回答道。“喔，那就請(qǐng)進(jìn)吧�！钡V業(yè)主說著，走進(jìn)了屋子。他讓房門敞開著，因?yàn)樗�，一個(gè)小女孩子不會(huì)有什么花時(shí)間的事情要談的。這樣，跟著放鵝姑娘來的人站在門廳里和臺(tái)階上聽到了辦公室里所講的話。
放鵝姑娘奧薩走進(jìn)去以后，首先把身子挺直，把頭巾往后推，用瞪得圓圓的孩子氣的眼睛向礦業(yè)主望去。她的目光嚴(yán)厲得能刺痛人的心�！笆虑槭沁@樣的，小馬茨死了，”她說道，聲音顫抖得她再也說不下去了。不過到這時(shí)候礦業(yè)主明白了他在同誰說話。“啊，你就是提出來要舉行盛大葬禮的那個(gè)姑娘，”他和氣地說。“你不要這樣辦，孩子，對(duì)你來說花錢太多了。如果我早先聽到的話，我會(huì)立即制止的。”
女孩子的臉上抽搐了一下，礦業(yè)主以為她要開始哭了，可是她沒有哭，卻說道：“我想問問礦業(yè)主，我能不能給你講一些小馬茨的情況。”
“你們的事情我都已經(jīng)聽說了，”礦業(yè)主用他平常那種安詳而和藹的語調(diào)說道。“你不要以為我覺得你不可憐，我只是為你著想。”
這時(shí)候，放鵝姑娘把身子挺得更直一些，用清脆而響亮的聲音說道：“小馬茨從九歲時(shí)候起，既沒有了父親又沒有了母親，他不得不像一個(gè)成年人那樣養(yǎng)活自己。他連一頓飯都不愿意去向人乞討，而要自己付錢。他總是說，一個(gè)男子漢是不做興討飯吃的。他在農(nóng)村中四處奔走，收買雞蛋和黃油，像一個(gè)上了年紀(jì)的商人那樣善于經(jīng)營生意。他從不疏忽大意，從不私藏一個(gè)小錢，而是把所有的錢都交給我。小馬茨放鵝的時(shí)候，一邊就在地里干活，勤勤懇懇，如同他是一個(gè)成年人一樣。小馬茨在南方斯康耐走村串鄉(xiāng)的時(shí)候，農(nóng)民們常常托他轉(zhuǎn)送大筆的錢，因?yàn)樗麄冎�，他們�?duì)他可以像對(duì)自己那樣信任，所以，要說小馬茨還僅僅是一個(gè)小孩子那是不對(duì)的，因?yàn)檫�沒有很多大人……”
礦業(yè)主站在那里，兩眼望著地板，臉上毫無表情，連肌肉都沒有動(dòng)一下。放鵝姑娘奧薩不吭氣了，因?yàn)樗詾樗脑拰?duì)他一點(diǎn)不起作用。她在家的時(shí)候覺得關(guān)于小馬茨有好多話要說，但是現(xiàn)在，她的話似乎才那么一點(diǎn)點(diǎn)。她怎么樣才能使礦業(yè)主明白，把小馬茨像一個(gè)成年人那樣去安葬是值得的呢？
“想一想，我現(xiàn)在愿意自己支付全部安葬費(fèi)的時(shí)候……”奧薩說，她又不吭氣了。
這時(shí)礦業(yè)主抬起眼皮，盯著放鵝姑娘奧薩的眼睛，他端詳著她，打量著她，好像對(duì)一個(gè)像他那樣手下有許多人的人不得不這樣做似的。他思忖著，她遭受過失去家庭、父母和兄弟姐妹的痛苦，可是她仍然堅(jiān)強(qiáng)地站在那里，她一定會(huì)成為一個(gè)了不起的人物。不過他怕在她已經(jīng)承受的擔(dān)子上再增加負(fù)擔(dān)，因?yàn)樗詈蟮募耐惺怯锌赡苁顾a(chǎn)生絕望的。他知道她來找他是什么意思。她對(duì)這個(gè)兄弟的熱愛顯然是勝過其他一切，用拒絕來回答這樣一種愛是不行的。
“那么，你就照你的想法去辦吧�！钡V業(yè)主說。
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①拉普人是瑞典的少數(shù)民族，住在瑞典北部，以放牧鹿群為生。
