傍晚
那只跟隨雁群一起在空中飛行的白色大雄鵝由于能夠同大雁們一起在南部平原的上空來(lái)回游覽，并且還可以戲弄?jiǎng)e的家禽。可是，不管他有多么開(kāi)心，那也無(wú)濟(jì)于事，到了下午晚些時(shí)候，他開(kāi)始感到疲倦了。他竭力加深呼吸和加速拍動(dòng)翅膀，然而仍舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在別的大雁后邊。
那幾只飛在末尾的大雁注意到這只家鵝跟不上隊(duì)伍的時(shí)候，便向飛在最前頭的領(lǐng)頭雁叫喊道：“喂，大雪山未的阿卡！喂，大雪山來(lái)的阿卡！”
“你們喊我有什么事？”領(lǐng)頭雁問(wèn)道。
“白鵝掉隊(duì)啦！白鵝掉隊(duì)啦！”
“快告訴他，快點(diǎn)飛比慢慢飛要省力！”領(lǐng)頭雁回答說(shuō)，并且照樣向前伸長(zhǎng)翅膀劃動(dòng)。
雄鵝盡力按照她的勸告去做，努力加快速度，可是他已經(jīng)筋疲力盡，徑直朝向耕地和牧場(chǎng)四周已經(jīng)剪過(guò)校的柳樹(shù)叢中墜落下去。
“阿卡、阿卡、大雪山來(lái)的阿卡！”那些飛在隊(duì)尾的大雁看到雄鵝苦苦掙扎就又叫喊道。
“你們又喊我干什么？”領(lǐng)頭雁問(wèn)道，從她的聲音里聽(tīng)得出來(lái)她有點(diǎn)不耐煩了。
“日鵝朝地大墜下去啦！白鵝朝地上墜下去啦！”
“告訴他，飛得高比飛得低更省勁！”領(lǐng)頭雁說(shuō)，她一點(diǎn)也不放慢速度，照樣劃動(dòng)翅膀往前沖。
雄鵝本想按照她的規(guī)勸去做，可是往上飛的時(shí)候，他卻喘不過(guò)氣來(lái)，連肺都快要炸開(kāi)了。
“阿卡，阿卡！”飛在后面的那幾只大雁又呼叫起來(lái)。
“難道你們就不能讓我安安生生地飛嗎？”領(lǐng)頭雁比早先更加不耐煩了。
“白鵝快要撞到地上去啦，白鵝快要撞到地上去啦！”
“跟他講，跟不上隊(duì)伍可以回家去！”她氣沖沖地講道，她的腦子里似乎根本沒(méi)有要減慢速度的念頭，而是同早先一樣快地向前劃動(dòng)翅膀。
“嘿，原來(lái)就是這么一回事呵。”雄鵝暗自思忖道。他這下子明白過(guò)來(lái)，大雁根本就沒(méi)有真正打算帶他到北部的拉普蘭地方去，而只是把他帶出來(lái)散散心罷了。
他非常惱火，自己心有余而又力不足，沒(méi)有能耐向這些流浪者顯示一下，哪怕是一只家鵝也能夠做出一番事業(yè)來(lái)。最叫人受不了的是他同大雪山來(lái)的阿卡碰在一塊兒了，盡管他是一只家鵝，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)有一只年紀(jì)一百多歲的名叫阿卡的領(lǐng)頭雁。她的名聲非常大，那些最好的大雁都老是愿意跟她結(jié)伴而行。不過(guò)，再也沒(méi)有誰(shuí)比阿卡和她的雁群更看不起家鵝了，所以他想要讓他們看看，他跟他們是不相上下的。
他跟在雁群后面慢慢地飛著，心里在盤(pán)算到底是掉頭回去還是繼續(xù)向前。這時(shí)候，他背上馱著的那個(gè)小人兒突然開(kāi)口說(shuō)道：“親愛(ài)的莫頓，你應(yīng)該知道，你從來(lái)沒(méi)有飛上天過(guò)，要想跟著大雁一直飛到拉普蘭，那是辦不到的。你還不在活活摔死之前趕快轉(zhuǎn)身回家去？”
可是雄鵝知道，這個(gè)們農(nóng)家的男孩子是最使他渾身不舒服的了，他聽(tīng)說(shuō)連這個(gè)可憐蟲(chóng)都不相信他有能耐作這次飛行，他就下定決心要堅(jiān)持下去�！澳阋窃俣嘧欤揖桶涯闼さ轿覀冿w過(guò)的第一個(gè)泥灰石坑里去！”雄鵝氣鼓鼓地叫起來(lái)。他一氣之下，竟然力氣大了好多，能夠同別的大雁飛得差不多快了。
當(dāng)然，要長(zhǎng)時(shí)間這樣快地飛行他是堅(jiān)持不住的，況且也并不需要，因?yàn)樘?yáng)迅速地落山了。太陽(yáng)剛剛一落下去，雁群就趕緊往下飛。男孩子和雄鵝還沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)神來(lái)，他們就已經(jīng)站立在維姆布湖的湖濱上了。
“這么說(shuō)，我們要在這個(gè)地方過(guò)夜啦�！蹦泻⒆有南胫蛷涅Z背上跳了下來(lái)。
他站立在一條狹窄的沙岸上，他面前是一個(gè)相當(dāng)開(kāi)闊的大湖。湖面的樣子很難看，就跟春天常見(jiàn)的那樣，湖面上還幾乎滿(mǎn)滿(mǎn)地覆蓋著一層皺皮般的冰層，這層冰已經(jīng)發(fā)黑，凹凸不平，而且處處都有裂縫和洞孔。冰層用不了很久就會(huì)消融干凈，它已經(jīng)同湖岸分開(kāi)，周?chē)纬梢粭l帶子形狀的黑得發(fā)亮的水流�？墒潜鶎赢吘故谴嬖诘�，還向四周散發(fā)出凜冽的寒氣和可怕的冬天的味道。
湖對(duì)岸好像是一片明亮的開(kāi)闊地帶，而雁群棲息的地方卻是一個(gè)大松樹(shù)林。看樣子，那片針葉林有股力量能夠把冬天拴在自己的身邊。其他地方已經(jīng)冰消雪融露出了地面，而在松樹(shù)枝條繁密的樹(shù)冠底下仍然殘存著積雪，這里的積雪融化了又凍結(jié)起來(lái)，所以堅(jiān)硬得像冰一樣。
男孩子覺(jué)得他來(lái)到了冰天雪地的荒原，他心情苦惱，真想嚎啕大哭一場(chǎng)。
他肚子咕嚕咕嚕餓得很，已經(jīng)有整整一天沒(méi)有吃東西了。可是到哪兒去找吃的呢？現(xiàn)在剛剛是三月，地上或者樹(shù)上都還沒(méi)有長(zhǎng)出一些可以吃的東西來(lái)。
唉，他到哪里去尋找食物呢？有誰(shuí)會(huì)給他房子住呢？有誰(shuí)會(huì)為他鋪床疊被呢？有誰(shuí)來(lái)讓他在火爐旁邊取暖呢？又有誰(shuí)來(lái)保護(hù)他不受野獸傷害呢？
太陽(yáng)早已隱沒(méi)，湖面上吹來(lái)一股寒氣，夜幕自天而降，恐懼和不安也隨著黃昏悄悄地來(lái)到。大森林里開(kāi)始發(fā)出淅淅瀝瀝的響聲。
男孩子在空中邀游時(shí)的那種興高采烈的喜悅已經(jīng)消失殆盡。他惶惶不安地環(huán)視他的那些旅伴，除了他們之外他是無(wú)依無(wú)靠的了。
這時(shí)候，他看到那只大雄鵝的境況比自己還要糟糕。他一直趴在原來(lái)降落的地方，樣子像是馬上就要斷氣一樣，他的頸脖無(wú)力地癱在地上，雙眼緊閉著，他的呼吸只有一絲細(xì)如游絲的氣息。
“親愛(ài)的大雄鵝莫頓，”男孩子說(shuō)道，“試試看去喝喝水吧！這里離開(kāi)湖邊只有兩步路�！�
可是大雄鵝一動(dòng)也不動(dòng)。
男孩子過(guò)去對(duì)動(dòng)物都很殘忍，對(duì)這只雄鵝也是如此。此時(shí)此刻他卻只覺(jué)得雄鵝是他唯一的依靠，他害怕得要命，弄不好會(huì)失掉雄鵝。他趕緊動(dòng)手推他、拉他，設(shè)法把他弄到水邊去。雄鵝又大又重，男孩子費(fèi)了九牛二虎之力才把他推到水邊。
雄鵝把腦袋鉆進(jìn)了湖里，他在泥漿里一動(dòng)不動(dòng)地躺了半晌，不久之后就把嘴巴伸出來(lái)，抖掉眼睛上的水珠，呼哧呼哧地呼吸起來(lái)，后來(lái)元?dú)饣謴?fù)過(guò)來(lái)了，他昂然在蘆葦和蒲草之間游弋起來(lái)。
大雁們比他先到了湖面上。他們降落到地面上后，既不照料雄鵝也不管鵝背上馱的那個(gè)人，而是扎著猛子竄進(jìn)水里。他們游了泳，刷洗了羽毛，現(xiàn)在正在吮啜那些半腐爛的水浮蓮和水草。
那只白雄鵝交上好運(yùn)氣，一眼瞅見(jiàn)了水里有條小鱸魚(yú)。他一下子把他啄住，游到岸邊，把他放在男孩子面前。
“這是送給你的，謝謝你幫我下到水里�！彼f(shuō)道。
在這整整一天的時(shí)間里，男孩子第一次聽(tīng)到親切的話(huà)。他那么高興，真想伸出雙臂緊緊地?fù)肀ё⌒垸Z的頸脖，但是他沒(méi)有敢這樣冒失。他也很高興能夠吃到那個(gè)禮物來(lái)解解他的饑餓，開(kāi)頭他覺(jué)得他一定吃不下生魚(yú)的，可是饑餓逼得他想嘗嘗鮮了。
他朝身上摸了摸，看看小刀帶在身邊沒(méi)有。幸好小刀倒是隨身帶著，拴在褲子的鈕扣上。不用說(shuō)，那把小刀也變得很小、很小了，只有火柴桿那樣長(zhǎng)短。行呀，就憑著這把小刀把魚(yú)鱗刮干凈，把內(nèi)臟挖出來(lái)。不消多少時(shí)間，他就把那條魚(yú)吃光了。
男孩子吃飽之后卻不好意思起來(lái)，因?yàn)樗尤荒軌蛏袒顒兊爻詵|西了�！鞍�，看樣子我已經(jīng)不再是個(gè)人，而成了一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的妖精啦。”他暗自思忖道。
在男孩子吃魚(yú)的那段時(shí)間里，雄鵝一直靜靜地站在他身邊。當(dāng)他咽下最后一口的時(shí)候，雄鵝才放低了聲音說(shuō)道：“我們碰上了一群趾高氣揚(yáng)的大雁，他們看不起所有的家禽�！�
“是呀，我已經(jīng)看出來(lái)了�！蹦泻⒆诱f(shuō)道。
“倘若我能夠跟著他們一直飛到最北面的拉普蘭地方，讓他們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，一只家鵝也照樣可以干出一番轟轟烈烈的事業(yè)，這對(duì)我來(lái)說(shuō)是十分光榮的�！�
“哦……”男孩子支吾地拖長(zhǎng)了聲音。他不相信雄鵝果真能夠?qū)崿F(xiàn)他的那番豪言壯語(yǔ)，可是又不愿意反駁他。
“不過(guò)我認(rèn)為光靠我自己?jiǎn)螛屍ヱR地去闖，那是不能把這一趟旅行應(yīng)付下來(lái)的，”雄鵝說(shuō)道，“所以我想問(wèn)問(wèn)你，你是不是肯陪我一起去，幫幫我的忙。”
男孩子當(dāng)然除了急著快回到家里之外，別的什么想法都沒(méi)有，所以他一時(shí)之間不知道應(yīng)該怎樣回答才好。
“我還以為，你和我，咱倆一直是冤家對(duì)頭吶�！彼K于這樣回答說(shuō)�？墒切垸Z似乎早已把這些全都拋到腦后去了，他只牢記著男孩子剛才救過(guò)他的性命。
“我只想趕快回到爸爸媽媽身邊去�！蹦泻⒆诱f(shuō)出了自己的心思。
“那么，到了秋天我一定把你送回去，”雄鵝說(shuō)道，“除非把你送到家門(mén)口，我是不會(huì)離開(kāi)你的�！�
男孩子思忖起來(lái)，隔一段時(shí)間再讓爸爸媽媽見(jiàn)到他，這個(gè)主意倒也挺不錯(cuò)。他對(duì)這個(gè)提議也不是一點(diǎn)不動(dòng)心的。他剛要張口說(shuō)他可以同意一起去的時(shí)候，他們倆聽(tīng)到身背后傳來(lái)了一陣呼啦啦的巨響。原來(lái)大雁們?nèi)家积R從水中飛了上來(lái)，站在那兒抖掉身上的水珠。然后他們排成長(zhǎng)隊(duì)，由領(lǐng)頭雁率領(lǐng)朝他們這邊過(guò)來(lái)了。
這時(shí)候，那只白雄鵝仔細(xì)地觀察這些大雁，他覺(jué)得自己心里很不好受。他本來(lái)估計(jì)，他們的相貌會(huì)更像家鵝，而他可以更感覺(jué)到自己同他們的親屬關(guān)系。他們的身材要比他小得多，他們當(dāng)中沒(méi)有一只是白顏色的，反而幾乎只只都是灰顏色，有的身上還有褐色的雜毛。他們的眼睛簡(jiǎn)直叫他感到害怕，黃顏色、亮晶晶的，似乎眼睛背后有團(tuán)火焰在燃燒。雄鵝生來(lái)就養(yǎng)成了習(xí)慣，走起路來(lái)要慢吞吞、一步三搖頭地踱方步，這樣的姿勢(shì)最為適合。然而這些大雁不是在行走，而是半奔跑半跳躍。他看到他們的腳，心里更不是滋味，因?yàn)樗麄兊哪_都很大，而且腳掌都磨得碎裂不堪，傷痕斑斑�？梢钥吹贸鰜�(lái)，大雁們從來(lái)不在乎腳下踩到什么東西，他們也不愿意遇到了麻煩就繞道走。他們相貌堂堂，羽翎楚楚，不過(guò)腳上那付寒酸相卻令人一眼看出他們是來(lái)自荒山僻野的窮苦人。
雄鵝對(duì)男孩子咬耳朵說(shuō)道：“你要大大方方地回答問(wèn)話(huà)，可是不必說(shuō)出來(lái)你是誰(shuí)�！眲倓倎�(lái)得及說(shuō)了這么一句話(huà)，大雁們就已經(jīng)來(lái)到了面前。
大雁們?cè)谒麄兠媲罢径ㄉ碥|，伸長(zhǎng)脖子，頻頻點(diǎn)頭行禮。雄鵝也行禮如儀，只不過(guò)點(diǎn)頭的次數(shù)更多幾次。等到互致敬意結(jié)束之后，領(lǐng)頭雁說(shuō)道：“現(xiàn)在我們想請(qǐng)問(wèn)一下，您是何等人物？”
“關(guān)于我，沒(méi)有大多可說(shuō)的，”雄鵝說(shuō)道，“我是去年春天出生在斯堪諾爾的。去年秋天，我被賣(mài)到西威曼豪格村的豪爾格爾·尼爾森家里。于是我就一直住在那里�！�
“這么說(shuō)來(lái)，你的出身并不高貴，本族里沒(méi)有哪一個(gè)值得炫耀的，”領(lǐng)頭雁說(shuō)道，“你究竟哪兒來(lái)的這股子勇氣，居然敢加入到大雁的行列里來(lái)？”
“或許恰恰因?yàn)槿绱�，我才想讓你們大雁瞧瞧我們家鵝也不是一點(diǎn)沒(méi)有出息的�！�
“行啊，但愿如此，假如你真能夠讓我們長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的話(huà)，”領(lǐng)頭雁說(shuō)道，“我們已經(jīng)看見(jiàn)了你飛行得還算可以，不過(guò)除此之外，你也許更擅長(zhǎng)于別的運(yùn)動(dòng)技能。說(shuō)不定你善于長(zhǎng)距離游泳吧！”
“不行，我并不高明，”雄鵝說(shuō)道。他隱隱約約看出來(lái)領(lǐng)頭雁拿定主意要攆他回家，所以他根本不在乎怎樣回答，“我除了橫渡過(guò)一個(gè)泥灰石坑，還沒(méi)有游過(guò)更長(zhǎng)的距離�！彼^續(xù)說(shuō)道。
“那么，我估摸著你準(zhǔn)是個(gè)長(zhǎng)跑冠軍嘍！”領(lǐng)頭雁又發(fā)問(wèn)道。
“我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)哪個(gè)家鵝能奔善跑，我自己也不會(huì)奔跑�！毙垸Z回答說(shuō)，這一來(lái)使得事情比剛才還糟糕。
大白鵝現(xiàn)在可以斷定，領(lǐng)頭雁必定會(huì)說(shuō)，她無(wú)論如何不能夠收留他。他非常驚奇聽(tīng)到領(lǐng)頭雁居然答應(yīng)說(shuō)：“唔，你問(wèn)題回答得很有勇氣。而有勇氣的人是能成為一個(gè)很好的旅伴的，即使他在開(kāi)頭不熟練也沒(méi)有關(guān)系。你跟我們?cè)俅粢粌商欤屛覀兛纯茨愕谋臼�，你覺(jué)得好不好？”
“我很滿(mǎn)意這樣的安排�！毙垸Z興高采烈地回答。
隨后，領(lǐng)頭雁噘噘她的扁嘴問(wèn)道：“你帶著一塊來(lái)的這位是誰(shuí)？像他這樣的家伙我還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)吶。”
“他是我的旅伴，”雄鵝回答說(shuō)，“他生來(lái)就是看鵝的，帶他在一起旅途上是會(huì)有用處的�！�
“好吧，對(duì)一只家鵝來(lái)看大概有用處，”領(lǐng)頭雁不以為然地說(shuō)道，“你怎么稱(chēng)呼他？”
“他有好幾個(gè)名字，”雄鵝吞吞吐吐地說(shuō)道，一時(shí)之間竟想不出來(lái)怎樣掩飾過(guò)去才好，因?yàn)樗辉敢庑孤┏鲞@個(gè)男孩子有個(gè)人的名字�！班蓿写竽粗竷��！彼K于急中生智這樣回答說(shuō)。
“他同小精靈是一個(gè)家族的嗎？”領(lǐng)頭雁問(wèn)道。
“你們大雁每天大概什么時(shí)候睡覺(jué)？”雄鵝突如其來(lái)地發(fā)問(wèn)說(shuō)，企圖這樣避而不答最后一個(gè)問(wèn)題�！暗搅诉@么晚的時(shí)候，我的眼皮自己就會(huì)合在一起啦�！�
不難看出，那只同雄鵝講話(huà)的大雁已經(jīng)上了年紀(jì)。她周身的羽毛都是灰白色，沒(méi)有一根深顏色的雜毛。她的腦袋比別的大雁更大一些，雙腿比他們更粗壯，腳掌比他們磨損得更狼狽。羽毛硬邦邦，雙肩瘦削，頸脖細(xì)長(zhǎng)，所有這些都顯示出了年歲不饒人，惟獨(dú)一雙眼睛沒(méi)有受到歲月的煎熬，仍舊炯炯有神，似乎比別的大雁的眼睛更年輕。
這時(shí)候她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)神氣活現(xiàn)地對(duì)雄鵝說(shuō)道：“雄鵝，告訴你，我是從大雪山來(lái)的阿卡，靠在我右邊飛的是從瓦西亞爾來(lái)的亞克西，靠在我左邊飛的是諾爾亞來(lái)的卡克西。記住，右邊的第二只是從薩爾耶克恰古來(lái)的科爾美，在左邊的第二只是斯瓦巴瓦拉來(lái)的奈利亞。在他們后邊飛的是烏維克山來(lái)的維茜和從斯恩格利來(lái)的庫(kù)西！記住，這幾只雁同飛在隊(duì)尾的那六只雁，三只右邊的，三只左邊的，他們都是出身在最名貴的家族里的高山大雁！你不要把我們當(dāng)做可以和隨便什么人結(jié)伴混在一起的流浪者。你也不要以為我們會(huì)讓哪個(gè)不愿意說(shuō)出自己來(lái)歷的家伙和我們睡在一起�！�
當(dāng)領(lǐng)頭雁阿卡用這種神態(tài)說(shuō)話(huà)的時(shí)候，男孩子突然朝前站了一步。雄鵝在談到自己的時(shí)候那么爽快利落，而在談到他的時(shí)候卻那么吞吞吐吐，這使得他心里很不好受。
“我不想隱瞞我是誰(shuí)，”他說(shuō)道，“我的名字叫尼爾斯·豪格爾森，是個(gè)佃農(nóng)的兒子，直到今天為止我一直是一個(gè)人，可是今天上午……”
男孩沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)下去。他剛剛一說(shuō)到他是一個(gè)人的時(shí)候，領(lǐng)頭雁猛然后退三步，別的大雁往后退得更遠(yuǎn)一些，他們一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，暴怒地朝他鳴叫起來(lái)。
“自從我在湖邊第一眼看到你起，我就起了疑心，”阿卡叫嚷，“現(xiàn)在你馬上就從這里滾開(kāi)！我們不能容忍有個(gè)人混到我們當(dāng)中！”
“那是犯不著的呀，”雄鵝從中調(diào)解說(shuō)，“你們大雁用不著對(duì)這么個(gè)小人兒感到害怕，到了明天他當(dāng)然應(yīng)該回家去，可是今天晚上你們務(wù)必要留他跟我們一起過(guò)夜。要是讓這么一個(gè)可憐的人兒在黑夜里單獨(dú)去對(duì)付鼬鼠和狐貍，我們當(dāng)中有哪一個(gè)能夠交代得過(guò)去？”
領(lǐng)頭雁于是走近了一些，但是看樣子她還是很難壓制住自己心里的恐懼�！拔铱深I(lǐng)教過(guò)人的滋味，不管他是大人還是小人都叫我害怕，”她說(shuō)道，“雄鵝，不過(guò)要是你能擔(dān)保他不會(huì)傷害我們的話(huà)，他今天晚上可以同我們留在一起�？墒俏矣X(jué)得我們的宿營(yíng)地恐怕不論對(duì)你還是對(duì)他都不大舒服，因?yàn)槲覀兇蛩愕侥沁叺母”先ニX(jué)�！�
她以為，雄鵝聽(tīng)到這句話(huà)就會(huì)犯起躊躇來(lái)，卻不料他毫不動(dòng)聲色。“你們挺聰明，懂得怎樣挑選一個(gè)安全的宿營(yíng)地�！�
“可是你要保證他明天一定回家去�！�
“那么說(shuō)，我也不得不離開(kāi)你們啦，”雄鵝說(shuō)，“我答應(yīng)過(guò)決不拋棄他�！�
“你樂(lè)意往哪兒飛，就聽(tīng)?wèi){自便吧！”領(lǐng)頭雁冷冷地說(shuō)道。
她拍翼振翅向浮冰飛過(guò)去，其他大雁也一只接一只跟著飛了過(guò)去。
男孩子心里很難過(guò)，他到拉普蘭去的這趟旅行終于沒(méi)有指望了，再說(shuō)他對(duì)露宿在這么寒冷刺骨的黑夜里感到膽戰(zhàn)心涼。“大雄鵝，事情越來(lái)越糟糕了，”他惶惶不安地說(shuō)道，“首先，我們露宿在冰上會(huì)凍死的�！�
可是，雄鵝卻勇氣十足�！皼](méi)啥要緊，”他安慰說(shuō)，“現(xiàn)在我只要你趕快動(dòng)手收集干草，你盡力氣能抱多少就抱多少。”
男孩子抱了一大抱干草，雄鵝用喙叼住他的襯衫衣領(lǐng)，把他拎了起來(lái)，飛到了浮冰上。這時(shí)大雁都已經(jīng)雙腳仁立，把喙縮在翅膀底下，呼呼地睡著了。
“把干草鋪在冰上，這樣我可以有個(gè)站腳的地方，免得把腳凍在冰上。你幫我忙，我也幫你忙！”雄鵝說(shuō)道。
男孩子照著吩咐做了。在他把干草鋪好之后，雄鵝再一次叼起他的襯衫衣領(lǐng)，把他塞到翅膀底下�！拔蚁肽銜�(huì)在這兒暖暖和和地睡個(gè)好覺(jué)的�！彼f(shuō)著把翅膀夾緊起來(lái)。
男孩子在羽毛里裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，他無(wú)法答話(huà)。他躺在那里既暖和又舒適，而且還真的非常疲乏了，一眨眼功夫他就睡著了。
黑夜
浮冰是變幻無(wú)常、高深莫測(cè)的，因此它是靠不住的，這是一條千真萬(wàn)確的真理。到了半夜里，維姆布湖面上那塊和陸地毫不相連的大浮冰漸漸移動(dòng)過(guò)來(lái)，有個(gè)地方竟同湖岸連接在一起了。這時(shí)候，有一只夜里出來(lái)覓食的狐貍看見(jiàn)了這個(gè)地方。那只狐貍名字叫斯密爾，那時(shí)候住在大湖對(duì)岸的厄維德修道院的公園里。斯密爾本來(lái)在傍晚的時(shí)候就已經(jīng)見(jiàn)到了這些大雁，不過(guò)他當(dāng)時(shí)沒(méi)有敢指望可以抓到一只。這時(shí)候他便一下子竄到浮冰上。
正當(dāng)斯密爾快到大雁身邊的時(shí)候，他腳底下一滑，爪子在冰上刮出了聲響。大雁們頓時(shí)驚醒過(guò)來(lái)，拍動(dòng)翅膀就朝空中沖天而起。可是斯密爾實(shí)在來(lái)得猝不及防，他像斷線(xiàn)風(fēng)箏一般身子筆直往前縱過(guò)去，一口咬住一只大雁的翅膀，叼起來(lái)回頭就往陸地上跑過(guò)去。
然而這一天晚上，露宿在浮冰上的并不只是一群大雁，他們當(dāng)中還有一個(gè)人，不管他怎么小，他畢竟是個(gè)人。男孩子在雄鵝張開(kāi)翅膀的時(shí)候就驚醒過(guò)來(lái)了，他摔倒在冰上，睡眼惺忪地坐在那兒，起初弄不明白怎么會(huì)這樣亂成一團(tuán)。后來(lái)他一眼瞅見(jiàn)有只四條腿短短的“小狗”嘴里叼著一只大雁從冰上跑掉時(shí)，他才明白過(guò)來(lái)發(fā)生這場(chǎng)騷亂的原因。
男孩子馬上追趕過(guò)去，想要從“狗”嘴里奪回那只大雁。他聽(tīng)到雄鵝在他身后高聲呼叫：“當(dāng)心啊，大拇指兒！當(dāng)心啊，大拇指兒！”可是，男孩子覺(jué)得像這么小的一只狗哪用得著害怕，所以一往無(wú)前地沖過(guò)去。
那只被狐貍斯密爾叼在嘴里的大雁聽(tīng)到了男孩子的木鞋踩在冰上發(fā)出的呱嗒呱嗒的響聲。她幾乎不敢相信自己的耳朵�！罢f(shuō)不定這個(gè)小人兒是想把我從狐貍嘴里奪過(guò)去？”她懷疑起來(lái)。盡管她的處境那么糟糕，她還是直著嗓門(mén)呱呱地呼叫起來(lái)，聲音聽(tīng)起來(lái)就像哈哈大笑一樣。
“可惜他只要一奔跑，就會(huì)掉到冰窟窿里去的。”她惋惜地想道。
盡管夜是那么黑，男孩子卻仍然能夠清清楚楚地看到冰面上的所有裂縫和窟窿，并且放大膽子跳了過(guò)去。原來(lái)他現(xiàn)在有了一雙小精靈的夜視眼，能夠在黑暗里也看得見(jiàn)東西。他看到了湖面和岸邊，就像在大白天一樣清楚。
狐貍斯密爾從浮冰同陸地相連接的地方登上了岸，正當(dāng)他費(fèi)勁地順著湖堤的斜坡往上奔跑的時(shí)候，男孩子朝他喊叫起來(lái)：“把大雁放下，你這個(gè)壞蛋！”
斯密爾不知道喊叫的那個(gè)人是誰(shuí)，也顧不得回頭向后看，只是拼命向前奔跑。
狐貍跑進(jìn)了一個(gè)樹(shù)干高大而挺拔的山毛櫸樹(shù)林里，男孩子在后面緊追不舍，根本想都不想會(huì)碰到什么危險(xiǎn)。他一心只是想著昨天晚上大雁們是怎么奚落他的，他要向他們顯示一下：一個(gè)人不管他身體怎么小，畢竟比別的生物更通靈性。
他一遍又一遍地朝那條狗喊叫，要他把嘴里叼走的東西放下來(lái)�！澳愕降资且粭l什么樣的狗，居然不要臉地偷了一整只大雁！”他叫喊說(shuō)，“馬上把她放下，否則你等著瞧要挨一頓怎樣的痛打！馬上把她放下，否則我要向你的主人告狀，叫他輕饒不了你！”
當(dāng)狐貍斯密爾聽(tīng)到，他被人誤認(rèn)為是一條怕挨打的狗時(shí)，他覺(jué)得十分可笑，幾乎連嘴里叼著的那只雁也差點(diǎn)兒掉出來(lái)。斯密爾是個(gè)無(wú)惡不作的大強(qiáng)盜，他不滿(mǎn)足于在田地里捕捉田鼠和耗子，而且還敢于竄到農(nóng)莊上去叼雞和鵝。他知道這一帶人家都見(jiàn)他害怕得要命，所以像這樣荒唐的話(huà)他從小到現(xiàn)在還真沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)。
可是男孩子跑得那么飛快，他覺(jué)得那些粗壯的山毛櫸樹(shù)似乎在他身邊嘩啦啦地往后閃開(kāi)。他終于追趕上了斯密爾，用手一把抓住了他的尾巴�！艾F(xiàn)在我把大雁從你嘴里搶下來(lái)！”他大喊道，并且用盡全身力氣攥住狐貍的尾巴。但是他沒(méi)有那么大的力氣，拖拽不住斯密爾。狐貍拖著他往前跑，山毛櫸樹(shù)的枯葉紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落在他的身邊。
這時(shí)候斯密爾好像明白過(guò)來(lái)，原來(lái)追上來(lái)的人沒(méi)啥危險(xiǎn)的。他停下身來(lái)，把大雁撂到地上，用前爪按住她，免得她得空逃走。狐貍低下頭去尋找大雁的咽喉想要一口咬斷它，可是轉(zhuǎn)念一想，還不如先逗逗那個(gè)小人兒�！澳憧鞚L開(kāi)，跑回去向主人哭哭啼啼吧！我現(xiàn)在可要咬死這只大雁啦！”他冷笑著說(shuō)道。
男孩子看清楚他追趕的那只狗長(zhǎng)著很尖很尖的鼻子，吼聲嘶啞而野蠻，便猛然心頭一驚。可是狐貍那么貶低捉弄他，他氣得要命，連害怕都顧不上了。他攥緊了狐貍尾巴，用腳蹬住一棵山毛櫸樹(shù)樹(shù)根。正當(dāng)狐貍張開(kāi)大嘴朝大雁咽喉咬下去的時(shí)候，他使出渾身力氣猛地一拽，斯密爾不曾提防，被他拖得往后倒退了兩三步。這樣大雁就抽空脫身了，她吃力地拍動(dòng)翅膀騰空而起。她的一個(gè)翅膀已經(jīng)受傷，幾乎不能再用，加上在這漆黑的森林里她什么也看不見(jiàn)，就像一個(gè)瞎子那樣無(wú)能為力，所以她幫不上男孩子什么忙，只好從縱橫交叉的枝丫織成的頂篷上的空隙中鉆出去，飛回到湖面上。
可是斯密爾卻惡狠狠地朝男孩子直撲過(guò)去�！拔页圆坏侥且粋�(gè)，就要到手這一個(gè)！”他吼叫道，從聲音里聽(tīng)得出來(lái)他是多么惱怒。
“哼，你休想得到�！蹦泻⒆诱f(shuō)道。他救出了大雁心里非常高興。他一直死死地攥住狐貍的尾巴，當(dāng)狐貍轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)想抓住他的時(shí)候，他就抓著尾巴閃到另外一邊。
這簡(jiǎn)直像是在森林里跳舞樣，山毛櫸樹(shù)落叫紛紛飄旋而下，斯密爾轉(zhuǎn)了一個(gè)圈子又轉(zhuǎn)一個(gè)圈子，可是他的尾巴也跟著打轉(zhuǎn)，男孩緊緊地抓住尾巴閃躲，狐貍無(wú)法抓住他。
男孩于起初為自己這么順利地對(duì)付過(guò)來(lái)而非常開(kāi)心，他哈哈大笑而且逗弄著狐貍�？墒撬姑軤栂袼猩朴谧凡兜睦汐C手一般非常有耐力，時(shí)間一長(zhǎng)，男孩子禁不住害怕起來(lái)，擔(dān)心這樣下去遲早要被狐貍抓住。
就在這時(shí)候，他一眼瞅見(jiàn)了一株小山毛櫸樹(shù)，它細(xì)得像根長(zhǎng)竿，筆直穿過(guò)樹(shù)林里糾纏在一起的枝條伸向天空。他忽然放手松開(kāi)了狐貍尾巴，一縱身爬到那棵樹(shù)上。而斯密爾急于要抓住他，仍舊跟著自己的尾巴繼續(xù)兜圈子兜了很長(zhǎng)時(shí)間。
“快別再兜圈子了�！蹦泻⒆诱f(shuō)道。
斯密爾覺(jué)得自己連這么一個(gè)小人兒都制服不住，簡(jiǎn)直太出丑了，他就趴在這株樹(shù)下等著機(jī)會(huì)。
男孩子跨坐在一根軟軟的樹(shù)枝上，身子很不舒服。那株小山毛櫸樹(shù)還沒(méi)長(zhǎng)到頂，夠不到那些大樹(shù)的樹(shù)冠枝條，所以他無(wú)法爬到另外一棵樹(shù)上去，而爬下地去他又不敢。
他冷得要命，險(xiǎn)些兒快凍僵了，連樹(shù)枝也捏不緊，而且還困得要命，可是卻不敢睡覺(jué)，生怕睡著了會(huì)摔下去。
啊，真想不到半夜里坐在森林里竟是凄涼得那么令人恐懼，他過(guò)去從來(lái)不曾知道黑夜這個(gè)字眼的真正含義。這就仿佛是整個(gè)世界都已經(jīng)僵死得變成了化石，而且再也不會(huì)恢復(fù)生命。
天色終于徐徐發(fā)亮，盡管拂曉的寒冷比夜間更叫人受不住，但是男孩子心里卻很高興，因?yàn)橐磺杏只謴?fù)了舊觀。
太陽(yáng)冉冉地升起來(lái)了，它不是黃橙橙的，而是紅彤彤的。男孩子覺(jué)得，太陽(yáng)似乎臉帶著怒容，他弄不明白它為什么要生氣得滿(mǎn)臉通紅，大概是因?yàn)楹谝钩锰?yáng)不在的時(shí)候把大地弄得一片寒冷和凄涼的緣故吧！
太陽(yáng)射出了萬(wàn)丈光芒，想要察看黑夜究竟在大地上干下了哪些壞事。四周遠(yuǎn)近的一切東西臉都紅了起來(lái)，好像他們也因?yàn)楦S黑夜干了錯(cuò)事而感到羞慚。天空的云彩，像緞子一般光滑的山毛櫸樹(shù)，縱橫交錯(cuò)交織在一起的樹(shù)梢，地上的山毛櫸葉子上面蓋著的白霜，全都在火焰般的陽(yáng)光照耀下染成了紅色。
太陽(yáng)的光芒愈來(lái)愈擴(kuò)張，繼續(xù)射向整個(gè)天空，不久之后黑夜的恐怖就完全被趕走了。萬(wàn)物僵死得像化石的景像已經(jīng)不復(fù)存在，大地又恢復(fù)了蓬勃的生機(jī)，飛禽走獸又開(kāi)始忙碌起來(lái)。一只紅頸脖的黑色啄木鳥(niǎo)在啄打樹(shù)干。一只松鼠抱著一個(gè)堅(jiān)果鉆出窩來(lái)，蹲在樹(shù)枝上剝咬果殼。一只掠鳥(niǎo)銜著草根朝這邊飛過(guò)來(lái)。一只燕雀在枝頭婉囀啼叫。
于是，男孩子聽(tīng)懂了，太陽(yáng)是在對(duì)所有這些小生靈說(shuō)：“醒過(guò)來(lái)吧！從你們的窩里出來(lái)吧！現(xiàn)在我在這里，你們就不消再提心吊膽啦！”
湖上傳來(lái)了大雁的鳴叫聲，他們排齊隊(duì)伍準(zhǔn)備繼續(xù)飛行。過(guò)了一會(huì)兒，十四只大雁呼啦啦地飛過(guò)了樹(shù)林的上空。男孩子扯開(kāi)喉嚨向他們呼喊，但是他們飛得那么高，根本就聽(tīng)不到他那微弱的喊聲。他們大概以為他早給狐貍當(dāng)了點(diǎn)心，他們甚至連一次都沒(méi)有來(lái)尋找過(guò)他。
男孩子傷心得快哭出來(lái)了，但是此刻太陽(yáng)穩(wěn)穩(wěn)地立在空中，金光燦爛地露出了個(gè)大笑臉，使整個(gè)世界增加了勇氣�！澳釥査埂ず栏駹柹�，只要我在這兒，你就犯不著為哪件事情擔(dān)心害怕的�！�
大雁的捉弄
大約在一只大雁吃頓早飯那樣長(zhǎng)短的功夫里，樹(shù)林沒(méi)有什么動(dòng)靜，但是清晨過(guò)后，上午剛剛開(kāi)始的時(shí)候，有一只孤零零的大雁飛進(jìn)了樹(shù)林濃密的樹(shù)枝底下。她在樹(shù)于和樹(shù)枝之間心慌意亂地尋找出路，飛得很慢很慢。斯密爾一見(jiàn)到她，就離開(kāi)那株小山毛櫸樹(shù)下他原來(lái)呆著的地方，躡手躡腳地去追蹤她。大雁沒(méi)有避開(kāi)狐貍，而是緊挨在他身邊飛著。斯密爾向上直竄起身來(lái)?yè)湎蛩�，可惜撲了個(gè)空，大雁朝湖邊飛過(guò)去了。
沒(méi)有過(guò)多久，又飛來(lái)了一只大雁，她飛的樣子同前面飛走的那一只一模一樣，不過(guò)飛得更慢、更低。她甚至還擦著斯密爾身子飛過(guò)，他朝她撲過(guò)去的時(shí)候，向上竄得更高，耳朵都碰著她的腳掌了�？墒撬齾s安全無(wú)恙地脫身閃開(kāi)，像一個(gè)影子一樣無(wú)聲無(wú)息地朝湖邊飛走了。
過(guò)了一會(huì)兒，又飛來(lái)了一只大雁，她飛得更低、更慢，好像在山毛櫸樹(shù)干之間迷了路找不到方向，斯密爾奮力向上一躍，幾乎只差一根頭發(fā)絲的距離就抓住她了，可惜畢竟還是讓大雁脫險(xiǎn)了。
那只大雁剛剛飛走，第四只又接踵而至。她飛得有氣無(wú)力、歪歪斜斜，斯密爾覺(jué)得要抓住她那是手到擒來(lái)的容易事。這一次他惟恐失敗，所以打算不去碰她放她過(guò)去算了，就沒(méi)有撲過(guò)去。這只大雁飛的路線(xiàn)同其他幾只一樣，徑自飛到了斯密爾的頭頂上，她身子墜得非常低，逗引得他忍不住朝她撲了過(guò)去。他跳得如此之高，爪子已經(jīng)碰到了她，她忽然將身子一閃，這樣就保住了自己的性命。
還沒(méi)有等斯密爾喘過(guò)氣來(lái)，只見(jiàn)三只大雁排成一行飛過(guò)來(lái)了。他們飛的方式和先前的那幾只完全一樣。斯密爾跳得很高去抓他們，可是一只只都飛過(guò)去了，哪一只也沒(méi)有捉到。
隨后又飛來(lái)了五只大雁，他們比前面幾只飛得更穩(wěn)當(dāng)一些，雖然他們似乎也很想逗引斯密爾跳起來(lái)，他到底沒(méi)有上當(dāng)，拒絕了這次誘惑。
又過(guò)了好大功夫，有一只孤零零的大雁飛過(guò)來(lái)了。這是第十三只。那是一只很老的雁，她渾身灰色羽毛，連一點(diǎn)深色雜毛都沒(méi)有。她似乎有一只翅膀不大好使，飛得歪歪扭扭、搖搖晃晃，以至于幾乎碰到了地面。斯密爾非但直竄上去撲她，而且還連跑帶跳地追趕她，一直追到湖邊，然而這一次也是白費(fèi)力氣。
第十四只來(lái)了，她的樣子非常好看，因?yàn)樗郎喩硌┌�。�?dāng)她揮動(dòng)巨大的翅膀時(shí)，黑黝黝的森林仿佛出現(xiàn)了一片光亮。斯密爾一看見(jiàn)她，就使出全身的力氣，騰空跳到樹(shù)干的一半高，但是這只白色的也像前面幾只一樣安全無(wú)恙地飛走了。
山毛櫸樹(shù)下終于安靜下來(lái)了一會(huì)兒。好像整個(gè)雁群已經(jīng)都飛過(guò)去了。
突然之間，斯密爾想起了他在守候的獵物，便抬起頭來(lái)一瞧，果然不出所料，那個(gè)小人兒早已無(wú)影無(wú)蹤了。
不過(guò)斯密爾沒(méi)有多少時(shí)間顧得上去想他，因?yàn)榈谝恢淮笱氵@時(shí)候又從湖上飛回來(lái)了，就像方才那樣在樹(shù)冠下面慢吞吞地飛著。盡管一次又一次地不走運(yùn)，斯密爾還是很高興她又飛回來(lái)了。他從背后追趕上去朝她猛撲�？墒撬约绷耍瑳](méi)有來(lái)得及算準(zhǔn)步子，結(jié)果跳偏了，從她身邊擦過(guò)撲了個(gè)空。
在這只大雁后面又飛來(lái)了一只，接著是第三只、第四只、第五只，輪了一圈，最后飛來(lái)的還是那只灰白色的上了年紀(jì)的大雁和那只白色的大家伙。他們都飛得很慢很低。他們?cè)诤偹姑軤栴^頂上盤(pán)旋而過(guò)時(shí)就下降得更低，好像存心要讓他抓到似的。斯密爾于是緊緊地追逐他們，一跳兩三米高，結(jié)果他還是一只都沒(méi)有捉到。
這是斯密爾有生以來(lái)心清最為懊喪的日子。這些大雁接連不斷地從他頭頂上飛過(guò)來(lái)了又飛過(guò)去，飛過(guò)去了又飛過(guò)來(lái)。那些在德國(guó)的田野和沼澤地里養(yǎng)得肥肥胖胖、圓圓滾滾的又大又漂亮的雁，整天在樹(shù)林里穿梭來(lái)回，都離他那么近，他曾有好幾次碰著了他們，可惜抓不著一只來(lái)解解腹中的饑餓。
冬天還沒(méi)有完全過(guò)去，斯密爾還記得那些日日夜夜，他那時(shí)閑得發(fā)慌而四處游蕩，卻找不到一只獵物來(lái)果腹。候鳥(niǎo)早已遠(yuǎn)走高飛，老鼠已經(jīng)在結(jié)了冰的地下躲藏起來(lái)，雞也都被關(guān)在雞籠里不再出來(lái)。但是，他在整個(gè)冬天忍饑挨餓的滋味都比不上像今天這么一次次的失望叫他更不能忍受。
斯密爾已經(jīng)是一只并不年輕的狐貍了，他曾經(jīng)遭受過(guò)許多次獵狗的追逐，聽(tīng)到過(guò)子彈嘶嘶從耳旁飛過(guò)的呼嘯聲。他曾經(jīng)無(wú)路可走，只好深藏在自己的洞穴里，而獵狗已經(jīng)鉆進(jìn)了洞口的孔道，險(xiǎn)些兒抓到他。不過(guò)，盡管斯密爾親身經(jīng)歷過(guò)你死我活的追逐場(chǎng)面，他的情緒卻從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣煩惱過(guò)，因?yàn)樗尤贿B一只大雁都逮不到手。
早上，在這場(chǎng)追逐開(kāi)始的時(shí)候，狐貍斯密爾是那么魁梧健壯，大雁們看到他都分外驚訝。斯密爾很注重外表漂亮。他的毛皮色澤鮮紅，亮光閃閃，胸口一大塊雪白雪白的；鼻子是黑黑的，那條蓬蓬松松的尾巴如同羽毛一樣豐滿(mǎn)�？墒堑搅诉@天的傍晚，斯密爾的毛卻一綹一綹給零亂地耷拉著，渾身汗水流得濕漉漉的，雙眼失去了光芒，舌頭長(zhǎng)長(zhǎng)地拖在嘴巴外面，嘴里呼哧呼哧地冒著白沫。
斯密爾到了下午已經(jīng)疲憊不堪，他頭暈眼花趴倒在地上，他的眼前無(wú)止無(wú)休地晃動(dòng)著飛來(lái)飛去的大雁。連陽(yáng)光照在地上的斑斕陰影他都要撲上去。還有一只過(guò)早從蛹里鉆出來(lái)的可憐的飛蛾也遭到了他的追捕。
大雁們卻繼續(xù)不知疲倦地飛呀，飛呀。他們整整一天毫不間斷地折磨斯密爾。他們眼看著斯密爾心煩意亂、焦躁不安和大發(fā)癲狂，但是卻絲毫不顧憐他。盡管他們明明知道他已經(jīng)眼花繚亂得看不清他們，只是跟在他們的影子后面追趕，然而他們還是毫不留情地繼續(xù)戲弄他。
直到后來(lái)斯密爾幾乎渾身散了架，好像馬上就要斷氣一樣地癱倒在一大堆干樹(shù)葉子上面的時(shí)候，他們才停止戲弄他。
“狐貍，現(xiàn)在你該明白了，誰(shuí)要是敢惹大雪山來(lái)的阿卡，他會(huì)落得怎么個(gè)下場(chǎng)！”他們?cè)谒吅艉傲艘粫?huì)兒，這才饒過(guò)了他。
