“你在這兒干嗎？怎么，跟你那些破布在談話？”本韋努托正在拼命叫醒小香蕉，可一個(gè)巡夜的在他背后停了下來(lái)。
“怎么會(huì)跟這些破布談話呢？”本韋努托反問(wèn)他，想拖延時(shí)間。
“可我聽得清清楚楚，你是跟這堆破襪子說(shuō)什么來(lái)著。你準(zhǔn)是在數(shù)襪子上的窟窿�！�
“也許說(shuō)過(guò)，可連自己也沒(méi)在意，”本韋努托嘟囔著說(shuō)，“您要知道，我太累了。推著車子走了一整天。對(duì)于我這個(gè)上年紀(jì)的人來(lái)說(shuō)，這活兒已經(jīng)太重了……”
“您累了就歇會(huì)兒吧，”巡夜的同情地說(shuō)，“這種時(shí)候，誰(shuí)還會(huì)賣破布給您呢？”
“我這就坐會(huì)兒，”本韋努托說(shuō)著，又在大車的一邊把手上坐下來(lái)。
“您要是同意的話，”巡夜的說(shuō)，“我也想坐會(huì)兒�！�
“坐吧，還有一邊的把手�！�
“謝謝。您知道，巡夜也挺累的。您就想想吧，我本想當(dāng)個(gè)鋼琴家，可以一直坐著彈琴，主活在美妙的音樂(lè)當(dāng)中。我在小學(xué)作文里還寫過(guò)這個(gè)志愿。作文的題目叫：《你長(zhǎng)大要當(dāng)什么？》我寫道：‘我長(zhǎng)大要當(dāng)鋼琴家，周游世界，開音樂(lè)會(huì)，許多人會(huì)為我鼓掌，我將會(huì)成名。’可如今呢，我甚至在小偷當(dāng)中也沒(méi)名氣。我連一個(gè)小偷也沒(méi)捉到過(guò)。我說(shuō)，您不是個(gè)壞人吧，�。俊�
本韋努托搖搖頭使他放心。這巡夜的沒(méi)交上好運(yùn)，本韋努托很想對(duì)他說(shuō)幾句安慰的話，可是他再?zèng)]力氣了。本韋努托只覺得生命一分鐘一分鐘地離開他，他只能一聲不吭地聽著。
巡夜的一邊嘆氣，一邊沒(méi)完沒(méi)了地繼續(xù)講他的工作，講他一生沒(méi)有買過(guò)鋼琴，講他的孩子們。
“最大的十歲，”他說(shuō)，“昨天他在學(xué)校里也寫了篇很好的作文。老師總是出同樣的作文題目：《你長(zhǎng)大要當(dāng)什么？》我的兒子寫道：‘我要當(dāng)飛行員，乘人造衛(wèi)星飛到月亮上去�！覞M心希望他能做到，可是過(guò)兩年我就得送他去做工。因?yàn)槲业墓ゅX不夠養(yǎng)活全家。很難相信他會(huì)成為宇宙飛行員，您說(shuō)對(duì)嗎？”
本韋努托搖搖頭。他搖頭的意思是，應(yīng)該相信世界上沒(méi)有什么做不到的事，對(duì)于實(shí)現(xiàn)自己的理想，永遠(yuǎn)不要喪失希望�？裳惨沟臎](méi)注意到他的頭在動(dòng)。他看看本韋努托，覺得他在睡覺。
“可憐的老人，”他低聲說(shuō)：“他當(dāng)真累了。好，我繼續(xù)巡我的夜吧�！�
巡夜的踮著腳尖走開，盡力不發(fā)出響聲。本韋努托一動(dòng)不動(dòng)地繼續(xù)坐著，他沒(méi)有力氣站起來(lái)了。
“我這樣再等一會(huì)兒，”他輕輕地嘆氣說(shuō)，“再坐一會(huì)兒。我能做的都做了，小香蕉現(xiàn)在安全了，我向巡夜的可憐人交了心。”
他的思想亂了，越來(lái)越糊涂了。他覺得從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)歌聲，好像在唱催眠曲�？墒呛芸�，他已經(jīng)連歌聲也聽不見了。
我的朋友們，這催眠曲可不是本韋努托的幻覺。這是小茉莉睡著了老脾氣發(fā)作，又唱起歌來(lái)。他的歌聲沖下樓，在胡同里回響，把小香蕉驚醒了。
“本韋努托！”他把鼻子從蓋著他的破布堆里伸出來(lái)叫道，“本韋努托，咱們?cè)谀膬�？出什么事了？�?/p>
可本韋努托已經(jīng)再不能回答他了。
小香蕉跳出小車，搖了老頭兒兩下�？蓱z的老頭兒，手涼得像冰一樣。
房子里繼續(xù)傳來(lái)小茉莉迷人的歌聲。溫柔的催眠曲在空中回蕩，充滿了整個(gè)胡同。
小香蕉跑進(jìn)房子，上樓叫醒了小茉莉，兩個(gè)一起跑到街上來(lái)。
“他死了！”小茉莉大叫起來(lái)。
“他死都怪我們，他把他最后的力氣都花在我們身上了，而我們卻安安穩(wěn)穩(wěn)睡大覺，什么也不管�！�
巡夜的在胡同口出現(xiàn)了。
“咱們把他抬回家�！毙≤岳虻吐曊f(shuō)。
可是他不用小香蕉幫忙就把事辦妥了。本韋努托輕得像個(gè)娃娃，小茉莉幾乎不花什么力氣，就把他抱進(jìn)了房子。
巡夜的停下來(lái)一會(huì)兒，看著小車。
“收破爛的老頭多半住在這兒，”他說(shuō)，“他把小車放在路當(dāng)中，為此該罰他的款�？伤莻�(gè)好老頭，我就裝作沒(méi)在這條胡同走過(guò)吧。”
可憐的本韋努托，他家里甚至找不到一把椅子可以把死者放下。只好把死者放在地板上，在頭下面墊上個(gè)枕頭。
本韋努托下葬，是在諸位如今還一無(wú)所知，而將在下面幾章讀到的那些事情之后兩天。成千上萬(wàn)人來(lái)送葬，可是沒(méi)有一個(gè)人發(fā)表演說(shuō)，雖然關(guān)于這位收破爛的老人所做的好事，每一個(gè)人都可以講出很多。
就在這次下葬的時(shí)候，小茉莉一生中第一次放聲歌唱而沒(méi)有弄壞任何東西。他的歌聲照常強(qiáng)勁有力，可是更柔和，所有聽到他歌聲的人都感到自己變得更善良了。
可我已經(jīng)跟諸位說(shuō)過(guò)，在此以前還發(fā)生了不少事情。首先，小茉莉和小香蕉發(fā)現(xiàn)瘸腿貓不見了。在這些倒霉日子里亂哄哄的，他們沒(méi)注意到這件事。
“它本來(lái)同我一起在小車?yán)铮毙∠憬墩f(shuō)，“當(dāng)然，在破布堆里我沒(méi)法看到它�？晌液孟衤犚娝鋈淮蛄艘粋�(gè)噴嚏�！�
“它準(zhǔn)是遭殃了�！毙≤岳蛘f(shuō)。
“說(shuō)不定是又回瘋?cè)嗽�，去救玉米老大娘和羅莫萊塔了吧？”
“大家都做事，”小茉莉感到慚愧說(shuō)，“就我一個(gè)人吊兒郎當(dāng)。只會(huì)震碎枝形吊燈和叫人害怕。”
還從來(lái)沒(méi)人看見他這樣悲觀失望過(guò)。可正在這時(shí)候，他腦子里掠過(guò)一個(gè)了不起的主意，像顆大星那樣閃閃發(fā)光。
“不對(duì)！”他忽然叫起來(lái)，“我能干什么，咱們會(huì)看到的！”
“你上哪兒去？”小香蕉看見他跳起來(lái)穿上衣就問(wèn)。
“現(xiàn)在輪到我去了，”小茉莉回答說(shuō)，“你別出門，警察在搜捕你。你會(huì)聽到我的消息的。噢，這將是一個(gè)驚人的消息！”
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