從前有位磨房主，他越來(lái)越窮，除了磨房后有棵大大的蘋(píng)果樹(shù)外一無(wú)所有。有一天，他 到森林里去砍柴，一個(gè)他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的老頭走近前來(lái)對(duì)他說(shuō)：“你何苦這么辛苦地砍柴呀？ 只要你答應(yīng)把你磨房后的東西給我，我就讓你過(guò)富人的日子�！�
“磨房后面不就是那棵蘋(píng)果樹(shù)嗎？”磨房主想。
“行�！彼f(shuō)著就寫(xiě)了個(gè)承諾給陌生 人。陌生人嘲笑地說(shuō)：“三年之后，我會(huì)來(lái)取走屬于我的東西�！闭f(shuō)完便走了。
磨房主回到家中，妻子迎出來(lái)對(duì)他說(shuō)：“快告訴我，咱們家這些財(cái)富突然從什么地方來(lái) 的？家里所有的箱籠一下子全被裝滿(mǎn)了，又沒(méi)人來(lái)過(guò)，到底是怎么回事呀？”磨房主回答 說(shuō)：“是我在森林里碰到的一個(gè)陌生人給的。他只要我們磨房后的東西作為回報(bào)。我們把那 棵大蘋(píng)果樹(shù)給他不就得了�！�
“唉呀，老公，”妻子嚇壞了，“那準(zhǔn)是惡魔！他不是要蘋(píng)果樹(shù)，他要的是我們女兒， 她正在磨房后面掃院子呢。”
磨房主的女兒是個(gè)美麗、虔誠(chéng)的姑娘，她敬畏上帝、沒(méi)犯任何過(guò)失。三年過(guò)去了，在惡 魔要來(lái)帶她走那天，她將自己從頭到腳洗得干干凈凈，用粉筆繞著自己畫(huà)了一個(gè)圈。惡魔很 早就來(lái)了，可就是沒(méi)法靠近姑娘。他怒氣沖沖地對(duì)磨房主說(shuō)：“把水全給我拿走！讓她沒(méi)法 洗得那么干凈。要不然我對(duì)她就沒(méi)有魔法了�！�
磨房主害怕，只得照辦。第二天，惡魔又來(lái)了�？晒媚锏臏I水把她的手沖得十分干凈。
惡魔還是沒(méi)法靠近她，因此氣勢(shì)洶洶地對(duì)磨房主說(shuō)：“把她的手砍掉，要不然我對(duì)她就沒(méi)有 魔力了！”磨房主嚇了一跳，回答說(shuō)：“我怎么能砍自己孩子的手呢！”惡魔威脅說(shuō)：“如 果你不這么做，你就是我的，我就要把你帶走�！边@位父親嚇壞了，答應(yīng)照他說(shuō)的去做。他 走到女兒跟前，對(duì)她說(shuō)：“我的孩子，假如我不砍掉你的手，惡魔就要把我抓走，我嚇壞 了，就答應(yīng)了他。現(xiàn)在請(qǐng)你幫幫我，饒恕我對(duì)你的傷害吧�！惫媚锘卮鹫f(shuō)：“親愛(ài)的父親， 盡管砍吧，我是你的孩子。”說(shuō)著，她伸出了雙手，讓父親砍下了。
惡魔第三次來(lái)到磨房�？墒枪媚镆恢痹诳奁�，淚水將殘肢沖洗得十分潔凈。惡魔只好放 棄了，而且對(duì)姑娘失去了所有權(quán)。
磨房主對(duì)女兒說(shuō)：“我以你為代價(jià)換取了這么多財(cái)富。只要你活著，我就會(huì)讓你過(guò)得舒 舒服服的�！笨墒枪媚锘卮鹫f(shuō)：“我不能住在這里，我情愿出去，有同情心的人們會(huì)給我所 需要的東西的，”她請(qǐng)人將她殘廢的手綁到身后，等太陽(yáng)升起來(lái)的時(shí)候，便出發(fā)了。她走了 一整天，太陽(yáng)下山時(shí)她來(lái)到一個(gè)皇家花園，在閃爍的月光中，她看到園子里掛滿(mǎn)了誘人的果 子的果樹(shù)。但是她無(wú)法進(jìn)去，因?yàn)楣麍@被一道滿(mǎn)是水的深壕圍住了。
姑娘已經(jīng)走了整整一天了，而且沒(méi)吃過(guò)任何東西。她餓得要命。
“啊，如果我在果園里 面就能吃到水果了，”她想，“否則我準(zhǔn)會(huì)餓死的！”她跪到地上向上帝祈禱。忽然，有個(gè) 天使向她走來(lái)，在水中筑起一道堤壩。這樣一來(lái)，壕中的水干了，姑娘就可以走到果園去 了，天使陪著她一起進(jìn)了果園。果園的樹(shù)上掛滿(mǎn)了迷人的梨子，可每個(gè)上面都編了號(hào)，姑娘 來(lái)到梨子樹(shù)前，用嘴咬下一只吃了，然后滿(mǎn)足地鉆進(jìn)了灌木叢。園丁看到了這一切，可見(jiàn)天 使站在姑娘身邊，便以為是幽靈，有些害怕，所以不敢出聲，更不敢大聲喊叫。
果園的主人是個(gè)國(guó)王。第二天，他來(lái)到果園數(shù)梨時(shí)發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)，而且并沒(méi)有落在地 上。他問(wèn)園丁怎么回事，園丁回復(fù)說(shuō)：“昨晚來(lái)了個(gè)幽靈，沒(méi)有手，用嘴咬掉了一個(gè)�！�
“幽靈怎么越過(guò)水溝的呢？吃完梨之后上哪兒去了呢？”國(guó)王問(wèn)。
園丁回答說(shuō)：“有個(gè)渾身雪白的人從天而降。他筑起一道堤壩攔住了水，讓幽靈走了過(guò) 來(lái)。我想那人準(zhǔn)是個(gè)天使，所以有些懼怕，沒(méi)敢出聲。幽靈吃完梨就走了�！�
“我今晚和你一起看看是不是真像你說(shuō)的那樣。”國(guó)王說(shuō)。
天黑了，國(guó)王帶著牧師來(lái)到果園。他要牧師來(lái)是為了和幽靈對(duì)話。他們?nèi)俗跇?shù)下等 著、看著。半夜時(shí)分，姑娘從灌木叢里爬了出來(lái)，走到梨樹(shù)下，用嘴咬下一個(gè)梨，身穿白袍 的天使仍然陪著她。牧師從樹(shù)下走出來(lái)對(duì)他們說(shuō)：“你們是從天上來(lái)的，還是從地下來(lái)的？ 是人還是鬼？”姑娘回答說(shuō)：“我不是鬼，我是個(gè)不幸的人。除了上帝外，人人都拋棄了 我。”國(guó)王接口說(shuō)：“即使世界上所有的人都拋棄了你，我也不會(huì)那么做的�！彼麑⒐媚飵� 回王宮，姑娘的美貌和善良使國(guó)王深深地愛(ài)上了她。他為姑娘做了一雙銀手，并娶她為妻。
一年以后，國(guó)王不得不遠(yuǎn)行。他將年輕的王后托咐給母親，說(shuō)：“假如她生了孩子，請(qǐng) 好好照顧她，同時(shí)盡快把消息告訴我。”后來(lái)姑娘果真生了個(gè)健康漂亮的男孩，國(guó)王年邁的 母親立刻將這一令人振奮的消息寫(xiě)在信上派人給國(guó)王送去。但送信人在路上的一條小溪邊歇 息的時(shí)候睡著了。再說(shuō)那個(gè)惡魔一直想傷害好心的王后。這時(shí)，他將另一封信放進(jìn)信使的口 袋里，上面說(shuō)王后生了一個(gè)妖怪。國(guó)王收到信后十分震驚，而且百思不得其解。他回信要大 家仍悉心照料王后，一切等他回來(lái)再說(shuō)。送信人帶著國(guó)王的信往回走，又在來(lái)時(shí)歇息的地方 打了個(gè)盹。惡魔又把另一封信裝進(jìn)信使的口袋，上面要他們將王后和她生的孩子處死。
國(guó)王的母親見(jiàn)信后大驚失色，簡(jiǎn)直不敢相信。因此又寫(xiě)了一封信給國(guó)王，可是沒(méi)有回 音。因?yàn)閻耗看味及研艙Q了。最后一封信上要求把王后的舌頭和眼睛挖出來(lái)留作服從國(guó)王 命令的見(jiàn)證。
國(guó)王的母親哭了，她不愿意看到無(wú)辜的人被殺害。于是她趁天黑時(shí)殺了一頭鹿，留下了 舌頭和眼睛，然后對(duì)王后說(shuō)：“我不愿按國(guó)王的命令殺你，但是你不能再住在這兒了。帶著 孩子走吧，別再回來(lái)�！�
可憐的婦人把孩子背到背上，含淚離開(kāi)了王宮。她來(lái)到一座大森林里，跪下來(lái)向上帝祈 禱。天使來(lái)到她跟前，把她領(lǐng)到一座小屋前。那里掛著一塊牌子，上面寫(xiě)著：“一切免 費(fèi)�！币晃谎┌椎氖膛畯奈堇镒叱鰜�(lái)說(shuō)：“歡迎你，王后�！比缓髮⑺M(jìn)屋里。她將孩子 從王后背上解下來(lái)，抱到她懷里讓孩子吃奶，隨后將孩子放到一張做得極其精致的小床上。
可憐的婦人問(wèn)：“你怎么知道我是個(gè)王后�！卑资膛卮鹫f(shuō)：“我是個(gè)天使，上帝派我來(lái)照 顧你和孩子的�！蓖鹾笤谶@里生活了七年，受到很好的照顧。由于她虔誠(chéng)地信仰上帝，因此 上帝讓她被砍斷的雙手又長(zhǎng)了出來(lái)。
國(guó)王終于歸來(lái)了，他的第一個(gè)愿望就是看看他的妻子和兒子。他年邁的媽媽哭著對(duì)他 說(shuō)：“你這個(gè)壞家伙，為什么寫(xiě)信要我殺那兩個(gè)無(wú)辜的人？”她拿出那兩封被惡魔換了的信 給國(guó)王看，接著說(shuō)：“我已經(jīng)照辦了�！闭f(shuō)著拿出舌頭和眼睛作證。
國(guó)王為可憐的妻子和兒子痛哭流涕，傷心的程度遠(yuǎn)超過(guò)他母親。老母看他哭得實(shí)在可 憐，就對(duì)他說(shuō)：“別哭了，她還活著。我悄悄地殺了一頭鹿，取了那些證物。實(shí)際上我把孩 子綁到你妻子的背上，讓她到野外謀生，要她別再回來(lái)，因?yàn)槟阈派纤坪鯇?duì)她很惱怒。”國(guó) 王說(shuō)：“只要我親愛(ài)的妻子和兒子沒(méi)被殺害或餓死，走遍天崖海角我也一定要找到他們，否 則我不吃也不喝�！�
于是國(guó)王找了七年，不吃也不喝，但是上帝在暗中幫助他支撐著。他找遍了每一個(gè)石 縫、每一個(gè)山洞，但還是沒(méi)有找到，他想她準(zhǔn)是因?yàn)槿币律偈乘懒�。最后他�?lái)到了大森林， 看到了小屋和上面掛著的“一切免費(fèi)”的牌子。白衣侍女走出來(lái)，拉著他的手將他領(lǐng)進(jìn)屋子 說(shuō)：“歡迎光臨，國(guó)王陛下�！庇謫�(wèn)他從何而來(lái)。國(guó)王回答說(shuō)：“我出來(lái)尋找我妻子和孩子 已經(jīng)七年了，我?guī)缀跽冶榱嗣恳粋�(gè)地方，可就是找不到�！碧焓拐�(qǐng)國(guó)王吃點(diǎn)肉、喝點(diǎn)酒，國(guó) 王什么也沒(méi)吃，說(shuō)只想休息一下。
他躺下，將一塊手帕遮在臉上睡了。
天使走進(jìn)王后和她兒子“悲傷”住的房間，對(duì)她說(shuō)：“帶著孩子出去吧，你丈夫找你們 來(lái)了。”于是王后帶著兒子來(lái)到國(guó)王睡覺(jué)的地方。手帕從國(guó)王的臉上滑落到地上，王后對(duì)兒 子：“悲傷，去把你父親的手帕撿起來(lái)，蓋到他臉上�！焙⒆幼哌^(guò)去，撿起手帕蓋到國(guó)王臉 上。國(guó)王在睡夢(mèng)中聽(tīng)到了，便很高興地讓手帕再次滑落到地上�？珊⒆硬荒蜔┑卣f(shuō)：“親愛(ài) 的母親，我在這世上不是沒(méi)父親嗎？你怎么叫我用手帕蓋住父親的臉？我已經(jīng)學(xué)會(huì)祈禱‘我 們?cè)谔熘浮�，你不是說(shuō)我父親在天國(guó)嗎，是仁慈的上帝，現(xiàn)在怎么又說(shuō)這陌生人是我父 親？他不是我父親�！眹�(guó)王一聽(tīng)，馬上坐了起來(lái)，問(wèn)他們是誰(shuí)。王后回答說(shuō)：“我是你的妻 子，他是你的兒子‘悲傷’�！�
國(guó)王看到王后那雙自然生長(zhǎng)的手，說(shuō)：“我妻子的手是銀子做的。”王后回答說(shuō)：“仁 慈的上帝讓我又長(zhǎng)出了一雙手。”天使走進(jìn)內(nèi)室，拿出那雙銀手給國(guó)王看。這時(shí)國(guó)王才確信 這就是他親愛(ài)的妻子和兒子，他親吻了他們，高興地說(shuō)：“這下我心中的石頭算是落地了。”
上帝派來(lái)的天使和他們一起吃了最后一頓飯。隨后國(guó)王帶著妻兒回到王宮，見(jiàn)到了老母 親，到處一片歡騰。國(guó)王和王后再次舉行了婚禮，從此永遠(yuǎn)幸福滿(mǎn)足地生活在一起。